Dinamarca reduce 80% la penalización salarial de la maternidad con políticas públicas
Para muchas mujeres en México y alrededor del mundo, la maternidad viene acompañada de costos profesionales significativos. La crianza de hijos tiende a generar salarios más bajos y menos horas de trabajo para las madres, un fenómeno que los científicos sociales denominan “penalización por maternidad”. Sin embargo, un estudio reciente en Dinamarca muestra cómo políticas públicas bien diseñadas pueden transformar esta realidad.
El caso danés: un laboratorio de políticas familiares
Dinamarca, país escandinavo con una de las redes de seguridad social más robustas del mundo, ha implementado durante décadas políticas diseñadas específicamente para apoyar a las madres trabajadoras. La pregunta que investigadores se plantearon fue: ¿pueden los programas gubernamentales que brindan apoyo financiero a los padres compensar la penalización salarial por maternidad?
Metodología del estudio longitudinal
La investigación, realizada por sociólogos daneses y estadounidenses, analizó datos administrativos de 104,361 mujeres danesas nacidas a principios de la década de 1960. Todas se convirtieron en madres por primera vez entre los 20 y 35 años, y se les dio seguimiento durante décadas después del nacimiento de su primer hijo. Este enfoque longitudinal permitió observar cómo evolucionaban sus ingresos a lo largo del tiempo.
Políticas clave que marcan la diferencia
Dinamarca implementa varias políticas que han demostrado ser efectivas:
- Cuidado infantil subsidiado: Disponible para todos los niños desde los 6 meses hasta la educación primaria, con los padres pagando no más del 25% del costo.
- Licencia parental pagada: Las madres empleadas tienen derecho a 4 semanas antes del parto y 24 semanas después, con posibilidad de compartir hasta 10 semanas con el padre.
- Beneficios por hijos: Pagos mensuales para padres de niños menores de 18 años.
- Subsidios de vivienda: Más generosos para familias con hijos en el hogar.
Resultados impactantes del estudio
La investigación reveló que, en promedio, la maternidad generaba una pérdida de aproximadamente $9,000 dólares estadounidenses (ajustados por inflación a 2022) en el año del primer nacimiento o adopción, en comparación con lo que habrían ganado si hubieran permanecido sin hijos.
Lo más significativo fue descubrir que, aunque la penalización por maternidad persistía hasta 19 años después de convertirse en madres, los beneficios gubernamentales compensaban aproximadamente el 80% de estas pérdidas. En términos acumulativos durante los primeros 20 años de maternidad:
- Pérdida total en ganancias: aproximadamente $120,000 dólares
- Ganancia en beneficios gubernamentales: aproximadamente $100,000 dólares
- Pérdida neta real: solo $20,000 dólares
Implicaciones para la equidad de género
El estudio demuestra que, aunque los beneficios gubernamentales no eliminan completamente la penalización por maternidad, reducen significativamente su impacto económico. Esto tiene profundas implicaciones para la equidad de género en los recursos económicos.
Lecciones para otros países
Dinamarca no es un caso representativo, ya que la mayoría de los países ofrecen beneficios parentales menos generosos. Sin embargo, sirve como caso de prueba que muestra lo posible cuando los gobiernos priorizan el apoyo financiero a los padres. Los investigadores destacan dos aspectos clave:
Primero, dado que la penalización por maternidad es mayor al principio, los beneficios gubernamentales dirigidos a madres con bebés, como la licencia parental pagada, pueden ser especialmente valiosos. Segundo, los subsidios para el cuidado infantil pueden ayudar a las madres a regresar al trabajo más rápido.
La naturaleza a largo plazo del desafío
El estudio también revela que la penalización por maternidad tiene un carácter persistente. Aunque disminuye con el tiempo, solo desaparece completamente 19 años después de que las mujeres se convierten en madres. Esto indica que los beneficios a corto plazo no son suficientes para eliminarla por completo.
Los beneficios disponibles para todas las madres de niños menores de 18 años, como las asignaciones por hijos, pueden ayudar a compensar la penalización por maternidad a largo plazo para las madres de niños mayores. Esta perspectiva de largo plazo es crucial para diseñar políticas efectivas.
Conclusiones y perspectivas futuras
La investigación danesa ofrece evidencia contundente de que las políticas públicas pueden transformar significativamente las consecuencias económicas de la maternidad. Al compensar el 80% de la penalización salarial, Dinamarca no solo hace que la maternidad sea más asequible, sino que promueve activamente la igualdad de género en los recursos económicos.
Para países como México, donde las políticas de apoyo a la maternidad están en desarrollo, el caso danés ofrece lecciones valiosas sobre la importancia de implementar sistemas integrales que combinen cuidado infantil accesible, licencias parentales adecuadas y beneficios financieros sostenidos en el tiempo.
