Empresas gastan un tercio de su presupuesto en actualizaciones no deseadas
Las empresas están destinando casi un tercio de sus presupuestos de software a actualizaciones, migraciones y cambios de licencias que no habrían elegido, según una investigación que sugiere que mantener contentos a los proveedores se ha convertido en un negocio caro. El estudio, realizado por Censuswide para el proveedor de soporte de software Origina y publicado con Thinkers50, encuestó a 2,018 altos responsables de decisiones de TI en Estados Unidos y Reino Unido. Los encuestados calcularon que la proporción promedio asciende al 28 por ciento. Y los clientes no necesariamente obtienen algo mejor por su dinero. Alrededor del 95 por ciento de los encuestados afirmó haber pagado por al menos un cambio impulsado por el proveedor en los últimos tres años, a pesar de esperar una peor fiabilidad, rendimiento o valor. El cambio más reciente impulsado por el proveedor costó a las organizaciones encuestadas un promedio de 12.87 millones de dólares.
Origina denomina a esto el “impuesto del software”, pero a diferencia de la mayoría de los impuestos, viene con el placer adicional de potencialmente empeorar tus sistemas de TI. Los costos no se detienen en el software. Según la encuesta, el 91 por ciento de los encuestados dijo que sus organizaciones habían retirado hardware en funcionamiento en los últimos tres años para cumplir con los plazos de soporte de software, sacrificando un estimado de 1.65 años de vida útil restante en promedio. Luego está el pequeño asunto de encontrar personas para llevar a cabo todos estos cambios supuestamente esenciales. Un 84 por ciento dijo que los ingenieros experimentados eran desviados regularmente de otros proyectos para manejar actualizaciones y migraciones impulsadas por proveedores. Eso deja menos tiempo para el trabajo que las empresas realmente quieren hacer, incluidos los proyectos de IA que los propios proveedores de software han pasado los últimos años diciendo a todos que necesitan urgentemente. Preguntados sobre la última vez que un proyecto de IA o de datos se retrasó, pausó o canceló, el 90 por ciento dijo que los costos impulsados por proveedores contribuyeron al menos moderadamente.
Aunque los clientes podrían sentirse tentados a decirles a sus proveedores dónde pueden meterse su próxima actualización, muchos aparentemente no sienten que tengan muchas opciones. Un 76 por ciento dijo tener poca capacidad de negociación con sus principales proveedores de software. El fundador y CEO de Origina, Tomás O’Leary, considera que los clientes han sido acorralados. “Cuando la alternativa a una actualización no deseada es perder el soporte en sistemas de los que depende el negocio, decir que sí suele ser una respuesta racional. Ese es exactamente el problema”, afirmó. “El mercado ha dejado a algunos de los líderes tecnológicos más experimentados del mundo con poco margen para negarse, y ese costo se refleja en los presupuestos, en el tiempo de ingeniería y en la innovación que nunca se financia”. Los hallazgos también sugieren que los jefes de TI están bastante hartos del acuerdo. Un 91 por ciento respaldó una legislación que otorgaría a los clientes de software empresarial protecciones comparables a las que disfrutan los inquilinos residenciales de larga duración, mientras que el 82 por ciento apoyó requisitos de mantenimiento de software similares a las normas de reparabilidad de hardware de la UE.
Origina tiene un interés comercial en el argumento: vende soporte independiente para software empresarial, ofreciendo a los clientes una alternativa a los acuerdos de mantenimiento y actualización de los propios proveedores. Aun así, los hallazgos sugieren que muchos clientes sienten que están gastando millones siguiendo las prioridades de sus proveedores en lugar de las propias.
El impacto en la innovación y la competitividad
Este fenómeno no solo afecta los bolsillos de las empresas, sino que también frena su capacidad de innovar. Los proyectos de inteligencia artificial, que prometen transformar industrias enteras, se ven especialmente afectados. Según la encuesta, el 90 por ciento de los encuestados señaló que los costos derivados de cambios impuestos por proveedores contribuyeron al menos moderadamente a retrasar, pausar o cancelar proyectos de IA o de datos. Esto es particularmente irónico porque los propios proveedores de software han estado promocionando la IA como una necesidad urgente para las empresas.
La desviación de ingenieros experimentados hacia tareas de mantenimiento y actualización también tiene un costo de oportunidad significativo. En lugar de trabajar en iniciativas estratégicas que impulsen el crecimiento, los talentos más capacitados se dedican a implementar cambios que no aportan valor real. Esto no solo afecta la moral del equipo, sino que también limita la capacidad de las empresas para competir en un mercado cada vez más digitalizado.
¿Qué pueden hacer las empresas?
Ante este panorama, las empresas buscan alternativas. Una de ellas es recurrir a proveedores de soporte independiente, como Origina, que ofrecen servicios de mantenimiento sin obligar a actualizaciones costosas. Sin embargo, esta opción no está exenta de riesgos, ya que implica confiar en terceros para mantener sistemas críticos.
Otra vía es la presión regulatoria. Los encuestados mostraron un fuerte apoyo a leyes que protejan a los clientes de software, similares a las que existen para inquilinos o para la reparabilidad de hardware en la Unión Europea. Esto sugiere que el mercado por sí solo no está resolviendo el problema y que se necesita intervención gubernamental para equilibrar la balanza.
Mientras tanto, las empresas deben evaluar cuidadosamente sus contratos de software y negociar cláusulas que les permitan mantener versiones estables sin perder soporte. La transparencia y la planificación a largo plazo se vuelven esenciales para evitar caer en la trampa del “impuesto del software”.
Un problema global con matices locales
Aunque el estudio se centró en Estados Unidos y Reino Unido, sus hallazgos resuenan en América Latina y México, donde las empresas también enfrentan presiones similares de proveedores globales. La dependencia de software empresarial y la falta de alternativas locales agravan la situación, haciendo que las empresas mexicanas y latinoamericanas sean especialmente vulnerables a estos costos ocultos.
La digitalización acelerada ha llevado a muchas organizaciones a adoptar soluciones de software complejas, pero sin la debida atención a los términos de soporte y actualización. Esto puede resultar en gastos imprevistos que afectan la competitividad. Por ello, expertos recomiendan que las empresas de la región incluyan en sus presupuestos de TI una partida para estos “imprevistos” y que negocien contratos más flexibles.
Además, la creciente comunidad de desarrolladores y startups tecnológicas en México y otros países latinoamericanos podría ofrecer alternativas de soporte y mantenimiento, reduciendo la dependencia de los grandes proveedores. Sin embargo, para que esto prospere, se necesita un ecosistema robusto y políticas que fomenten la competencia en el sector.
Conclusión: un llamado a la acción
El estudio de Origina y Censuswide pone de manifiesto un problema sistémico que afecta a empresas de todos los tamaños. La presión para aceptar actualizaciones no deseadas no solo drena recursos financieros, sino que también socava la innovación y la agilidad. Con casi un tercio del presupuesto de software destinado a cambios impuestos, es hora de que las empresas reevalúen su relación con los proveedores y exijan mayor transparencia y flexibilidad.
La regulación podría jugar un papel clave, pero mientras tanto, la toma de decisiones informada y la negociación estratégica son las mejores herramientas disponibles. En un mundo donde la tecnología es el motor de la competitividad, no podemos permitir que el “impuesto del software” frene el progreso.
