El sistema de registro numérico inca podría haber sido más común de lo que se pensaba
Los incas, una de las civilizaciones más fascinantes de la historia, desarrollaron un ingenioso sistema para registrar información utilizando cuerdas con nudos conocidas como khipu. Este método no solo era utilizado por la élite burocrática, sino que, según un reciente estudio, también era conocido y empleado por la gente común. Los khipu eran esenciales para llevar un control detallado de la población, los impuestos, la producción agrícola, el ganado y otros productos como tejidos y cerveza. La sofisticación de este sistema llevó a los cronistas coloniales a creer que su uso estaba restringido a un selecto grupo de especialistas. Sin embargo, nuevas evidencias sugieren lo contrario.
Un equipo de investigadores, liderado por la arqueóloga Sabine Hyland de la Universidad de St. Andrews, analizó un mechón de pelo de un khipu fabricado alrededor del año 1498 d.C. Lo que más llamó la atención fue la calidad y los detalles decorativos del khipu, lo que inicialmente hizo pensar que pertenecía a alguien de alto rango dentro del imperio inca. ‘Es muy fino y tiene adornos sutiles, como trenzados decorativos en los extremos de algunos colgantes. Me pregunté si esto sería de una persona de muy alto estatus’, comentó Hyland. Sin embargo, el análisis reveló que la dieta de la persona a la que pertenecía el pelo era la de un común habitante del imperio, lo que sugiere que el conocimiento y uso de los khipu estaba más extendido de lo que se creía.
Este descubrimiento no solo cambia nuestra comprensión sobre quiénes podían crear y utilizar los khipu, sino que también nos ofrece una visión más íntima de la conexión personal que los incas tenían con estos objetos. El pelo, considerado portador de la esencia espiritual de una persona, era utilizado como una firma personal en la creación de estos registros. Además, el análisis químico del pelo puede revelar información valiosa sobre la dieta y el lugar de origen de la persona, abriendo nuevas puertas para la investigación arqueológica y antropológica. Este estudio nos recuerda la importancia de cuestionar nuestras suposiciones sobre las culturas antiguas y la sofisticación de sus sistemas de conocimiento.
