La biodiversidad es clave para los descubrimientos que cambian el mundo, advierte nature
En un momento en que los recortes presupuestarios a la investigación científica en Estados Unidos amenazan con reducir la probabilidad de innovaciones transformadoras, la prestigiosa revista Nature ha destacado una dimensión crítica que a menudo pasa desapercibida: la mayoría de los avances científicos revolucionarios dependen de un mundo natural que ahora está en riesgo. Según un análisis publicado en Nature (volumen 649, página 555, 2026), el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y los recortes de financiamiento adicionales podrían socavar la misma base que alimenta los descubrimientos que cambian el mundo.
El artículo, que responde a un reportaje anterior sobre cómo los recortes en los presupuestos de investigación disminuirán la probabilidad de innovaciones surgidas de la ciencia básica (Nature 646, 1040–1043; 2025), subraya que muchas de las innovaciones más destacadas en la historia de la humanidad han surgido de insights obtenidos de la naturaleza. Desde medicamentos derivados de plantas hasta materiales inspirados en estructuras biológicas, la biodiversidad ha sido un laboratorio abierto para la ciencia. Sin embargo, este recurso invaluable está bajo una presión sin precedentes.
La intersección entre ciencia, tecnología y equidad de género se vuelve evidente cuando consideramos quiénes son los más afectados por la pérdida de biodiversidad. Comunidades marginadas, incluidas muchas lideradas por mujeres en regiones rurales, dependen directamente de ecosistemas saludables para su sustento y conocimiento tradicional. La erosión de la biodiversidad no solo limita las oportunidades científicas, sino que también exacerba las desigualdades sociales, privando a estas comunidades de recursos y empoderamiento.
Históricamente, ejemplos abundan: el descubrimiento de la penicilina a partir de un hongo, el diseño de aeronaves inspirado en la aerodinámica de las aves, o los algoritmos de IA que imitan redes neuronales biológicas. Cada uno de estos avances tuvo sus raíces en la observación y estudio de la naturaleza. En el contexto mexicano, piensa en cómo la investigación de la biodiversidad en selvas como la Lacandona ha llevado a avances en medicina y agricultura sostenible. Sin embargo, con tasas de deforestación alarmantes y especies desapareciendo a un ritmo acelerado, este pozo de inspiración se está secando.
Los recortes de financiamiento agravan este problema. En Estados Unidos, por ejemplo, propuestas recientes podrían reducir el presupuesto para agencias como la NSF (National Science Foundation) o la NASA, afectando proyectos que estudian ecosistemas y cambio climático. Traducido a términos monetarios, esto podría significar una disminución de cientos de millones de dólares (equivalentes a miles de millones de pesos mexicanos, considerando un tipo de cambio aproximado de 20 MXN por USD), limitando la capacidad de los científicos para monitorear y proteger la biodiversidad.
Desde una perspectiva tecnológica, la pérdida de biodiversidad representa una amenaza para la innovación futura. Campos como la biotecnología, la inteligencia artificial y la ciencia de materiales dependen cada vez más de modelos biológicos. Por ejemplo, el desarrollo de nuevos materiales sostenibles a menudo se basa en estructuras encontradas en plantas o animales. Si estas especies desaparecen antes de ser estudiadas, se pierden oportunidades para crear soluciones a problemas globales, como la contaminación plástica o la escasez de agua.
La equidad de género juega un papel crucial aquí. Investigaciones muestran que equipos diversos, incluyendo aquellos con representación equilibrada de género, tienden a producir ciencia más innovadora y con mayor impacto. Al proteger la biodiversidad, también estamos preservando el conocimiento tradicional, a menudo custodiado por mujeres en comunidades indígenas, que puede guiar nuevos descubrimientos. Invertir en la conservación no es solo una cuestión ambiental; es una estrategia para fomentar una ciencia más inclusiva y efectiva.
En términos prácticos, ¿qué se puede hacer? Primero, es esencial presionar a los gobiernos y organizaciones para que prioricen la financiación de la investigación en biodiversidad y ciencias básicas. Esto podría traducirse en programas específicos que apoyen a científicos en regiones de alta diversidad biológica, como México, Brasil o Indonesia. Segundo, la colaboración internacional debe fortalecerse, compartiendo datos y recursos para maximizar el impacto. Tercero, integrar perspectivas de equidad de género en estos esfuerzos asegurará que los beneficios de la ciencia sean distribuidos de manera justa.
La advertencia de Nature es clara: sin un mundo natural vibrante y diverso, la pipeline de innovaciones que podrían resolver los mayores desafíos de la humanidad se verá severamente comprometida. Desde la lucha contra enfermedades hasta la mitigación del cambio climático, la biodiversidad no es un lujo, sino una necesidad fundamental para el progreso científico. Como sociedad, debemos reconocer que invertir en la conservación es invertir en nuestro futuro colectivo, asegurando que las próximas generaciones tengan las herramientas para seguir haciendo descubrimientos que cambien el mundo.
En resumen, la relación simbiótica entre biodiversidad e innovación es innegable. Proteger nuestros ecosistemas no es solo un acto de preservación, sino una apuesta estratégica por un mañana más brillante y equitativo. La ciencia, la tecnología, la historia y la equidad de género convergen en este punto, recordándonos que el destino de la humanidad está intrínsecamente ligado al de la naturaleza.
