Epstein y Wall Street: por qué el #MeToo no llega a las finanzas
En 2010, una joven de 28 años salía de su oficina en Londres cerca de las 10 p.m. cuando un colega la empujó contra la pared e intentó besarla a la fuerza. “Un conductor de taxi vio lo que pasaba y lo apartó físicamente de mí”, relata la mujer, quien pidió mantener su nombre en reserva por temor a represalias. Al día siguiente, reportó el incidente a su gerente, quien le dijo que “debería vestirse para el trabajo que quiere” y no “como una stripper”. Un mes después, renunció. “Solo quería salir de ahí”, confiesa. “Estaba mortificada”.
Una cultura enquistada en las finanzas
Lo notable de esta historia es cuán común resulta. Incluso hoy, casi cualquier mujer que haya trabajado en finanzas conoce a alguien que ha sufrido acoso o agresión sexual. Con frecuencia, ella misma tiene su propia historia. Esta cultura, y la voluntad de Wall Street para perpetuarla, vuelve al centro de atención tras la última liberación de correos electrónicos vinculados a Jeffrey Epstein, que revive el escrutinio sobre sus extensas conexiones en la industria.
Kelly Dermody, abogada laboral que ha representado a mujeres en Wall Street por más de 20 años, afirma que hay “demasiadas historias como para saber por dónde empezar”. Ha trabajado en “supuestas violaciones y agresiones sexuales, todo tipo de comportamientos abusivos en fiestas, tocamientos a mujeres en ascensores, en cenas de trabajo y en las salas de trading”.
Los datos que confirman la gravedad
Debido a que los incidentes frecuentemente se ocultan por vergüenza, silencio y mecanismos institucionales diseñados para mantener las quejas en privado, los datos confiables sobre la prevalencia del acoso sexual en finanzas siguen siendo escasos. Sin embargo, la evidencia existente es alarmante:
- Una encuesta de 2018 encontró que casi el 60% de las mujeres en servicios financieros habían experimentado acoso sexual en el trabajo.
- Aproximadamente el 40% lo describió como una “ocurrencia común”.
- Un informe del gobierno británico de 2024 concluyó que el sector había hecho pocos progresos en abordar la persistencia del acoso y la agresión.
La red de Epstein y sus conexiones financieras
Cuando #MeToo impactó Hollywood, medios y política, muchas mujeres en Wall Street se preguntaron si su industria finalmente confrontaría su propia cultura. El último lote de archivos de Epstein, que ofreció algo así como un mapa de las conexiones financieras del desacreditado delincuente sexual, revivió esa pregunta.
Aunque la red de Epstein era expansiva, un análisis de The Economist de los 500 principales corresponsales en el lote más reciente encontró que las finanzas representaban la mayor parte de sus conexiones. Entre esas conexiones estaban:
- Leon Black, cofundador de Apollo Global Management
- Jes Staley, ex director ejecutivo de Barclays
- Kathy Ruemmler, ex consejera general de Goldman Sachs
Mecanismos que perpetúan el silencio
Wall Street hoy no se ve exactamente igual que hace una década. Desde que #MeToo abrió la puerta a un ajuste de cuentas público sobre el acoso y la impunidad, las firmas han endurecido políticas, expandido canales de reporte y prometido mayor transparencia. Algunas restricciones a los acuerdos de confidencialidad se han introducido en Estados Unidos y Reino Unido.
Las mujeres ahora lideran algunas de las instituciones financieras más grandes del mundo, incluida Jane Fraser de Citigroup, y la representación femenina en roles senior ha aumentado lentamente en algunas partes de la industria. El acoso también se discute más abiertamente que antes.
Por qué persiste la impunidad
Una y otra vez, la industria ha demostrado una resistencia notable a la rendición de cuentas. Los rendimientos para los accionistas y las métricas de desempeño a corto plazo a menudo eclipsan preguntas más profundas sobre poder, seguridad y el trato a las mujeres. Hasta ahora, hay pocas razones para creer que este momento será diferente.
Los acuerdos de confidencialidad (NDAs)
A pesar de algún progreso en restringir su uso en casos que involucran acoso y agresión, los acuerdos de confidencialidad siguen siendo ubicuos. Investigación de 2024 realizada en el Clayman Institute for Gender Research de la Universidad de Stanford encontró que el lenguaje en los NDAs era “extremadamente amplio, de largo alcance y a menudo poco claro y confuso para los empleados”, y que “las empresas explotaban la naturaleza excesivamente amplia de los NDAs para coaccionar a los empleados a acuerdos y silencio mientras protegían a los perpetradores”.
Estructuras de poder que priorizan los ingresos
Una segunda razón para la impunidad de Wall Street es que las estructuras de poder internas de la industria todavía priorizan los ingresos. En muchas firmas, los mayores generadores de ingresos no son meramente empleados; son generadores de negocio cuyas salidas pueden afectar materialmente las ganancias y los precios de las acciones.
Esa realidad da forma a los incentivos corporativos. Y los departamentos legales todavía están diseñados en gran medida para proteger la reputación de la firma y gestionar el riesgo en lugar de ayudar a empleados individuales que podrían haber sido perjudicados.
Redes masculinas y continuidad cultural
Melissa Fisher, antropóloga cultural y autora de “Wall Street Women”, que documenta la experiencia de la primera generación de mujeres que se establecieron en finanzas, argumenta que la resistencia de la industria al cambio está arraigada en sus normas fundacionales.
Wall Street sigue siendo una red de “viejos amigos”, dijo: un entorno “homosocial” blanco y masculino en el que la lealtad se refuerza a través de rituales compartidos y relaciones de larga data. Estas redes dificultan no solo que los forasteros obtengan entrada, agregó, sino que desafíen a los de adentro una vez que lo hacen.
El costo de romper el silencio
Jamie Fiore Higgins, una de las pocas mujeres que ha hablado públicamente sobre su experiencia de la cultura de Wall Street, publicó en 2022 “Bully Market” después de dejar la industria, documentando su carrera de 18 años trabajando en ventas y trading en Goldman Sachs.
“Cuando salí y conté mi historia, muchas personas dijeron que deseaban que otros hicieran lo mismo”, dijo Higgins. “Pero simplemente no lo entendían. La configuración en Wall Street está estructurada de modo que si alguna vez dices algo o hablas, te castigan brutalmente. Y al final del día, la gente necesita un trabajo, necesita que le paguen”.
¿Cambio a la vista?
Ninguna de las mujeres o abogadas con las que hablé cree que la cultura de Wall Street cambiará pronto. Ann Olivarius, a quien se le atribuye haber acuñado el término “violación en una cita” a principios de la década de 1980, dijo que los desequilibrios de poder y las estructuras de incentivos de la industria están tan profundamente arraigados que solo un cambio fundamental alteraría su cultura.
“El acoso sexual es simplemente un costo de hacer negocios. Está incluido en el análisis de riesgo”, dijo. “El abuso es una partida en la gestión de riesgos. El sistema contable ya incluye el costo de silenciar a las mujeres”.
Lo que se necesitaría para un cambio real
Dermody dijo que las cosas podrían cambiar cuando los niveles superiores de las instituciones financieras estén “poblados tanto por mujeres como por hombres”. Cuando eso suceda, agregó, los hombres “ya no estarán aislados de las consecuencias”, y las mujeres que hablen tendrán más probabilidades de encontrarse apoyadas.
Como está ahora, la investigación muestra que las mujeres ocupan menos de un tercio de los roles senior y de alta dirección en la industria de servicios financieros a nivel mundial. Un informe del gobierno británico de 2025 encontró que la industria financiera del país había hecho pocos progresos en reclutar a más mujeres para posiciones de liderazgo.
Conclusión: exposición no es rendición de cuentas
La mujer que dejó su trabajo en el banco de Londres hace 16 años después de ser agredida mientras salía de la oficina todavía trabaja en servicios financieros. Construyó una carrera a pesar de lo sucedido. Cuando se le preguntó si espera que el discurso en torno a las últimas revelaciones de Epstein produzca un cambio significativo, no duda: “¿Por qué lo haría?”
En Wall Street, la exposición no es lo mismo que la rendición de cuentas. A menos que los incentivos cambien, no habrá un momento #MeToo, solo otro escándalo absorbido por un sistema construido para resistirlo.
