Fósil de dinosaurio podría resolver misterio de asesinato ancestral
Un nuevo dinosaurio descrito recientemente, el Jianchangmaensis, podría haber planeado a través del noroeste de China hace unos 120 millones de años, causando estragos entre las aves de la época. Este hallazgo no solo arroja luz sobre la evolución del vuelo, sino que también sugiere una posible respuesta a un antiguo misterio: la desaparición de ciertas especies de aves primitivas.
Un planeador del Cretácico
El Jianchangmaensis pertenece a un grupo de dinosaurios terópodos que desarrollaron membranas similares a las de los murciélagos para planear. Con una envergadura estimada de un metro, este depredador se deslizaba entre los árboles, cazando pequeñas presas, incluyendo aves primitivas. Los fósiles, encontrados en la Formación Jiufotang, muestran adaptaciones únicas para el vuelo planeado.
Evidencia de un asesinato
Los paleontólogos han encontrado marcas de mordeduras en fósiles de aves antiguas que coinciden con la dentadura del Jianchangmaensis. Esto sugiere que este dinosaurio pudo haber sido el responsable de la muerte de varias aves, resolviendo un misterio que llevaba décadas sin respuesta. “Es como una escena del crimen fosilizada”, comentó el Dr. Li Wei, autor principal del estudio.
Implicaciones evolutivas
Este descubrimiento también ayuda a entender la competencia entre dinosaurios y aves en el Cretácico. Mientras las aves evolucionaban el vuelo activo, los dinosaurios planeadores como el Jianchangmaensis ocupaban un nicho ecológico similar, lo que pudo haber llevado a una carrera armamentista evolutiva.
Un vistazo al pasado
El fósil está excepcionalmente bien conservado, con impresiones de piel y membranas. Los investigadores utilizaron tomografías computarizadas para reconstruir su musculatura y capacidad de vuelo. Los resultados indican que era un planeador eficiente, pero no un volador activo.
