El ADN se pliega de forma distorsionada en la mayoría de los nucleosomas
Un equipo de científicos ha desarrollado una nueva herramienta analítica que revela un panorama sorprendente sobre la organización del ADN en el núcleo celular. Contrario a la creencia tradicional de que los nucleosomas, las unidades básicas de empaquetamiento del ADN, son estructuras rígidas que ocultan el material genético, la mayoría de ellos presentan una ‘distorsión programada’ que mantiene el ADN en un estado parcialmente accesible.
¿Qué son los nucleosomas?
Los nucleosomas son complejos formados por un segmento de ADN enrollado alrededor de un grupo de proteínas llamadas histonas. Actúan como carretes que compactan el ADN dentro del núcleo celular. Tradicionalmente, se pensaba que los nucleosomas eran estructuras estáticas que bloqueaban el acceso a la información genética, pero este nuevo estudio cambia esa visión.
El método IDLI
Los investigadores desarrollaron un proceso analítico llamado ‘Longitudes Definidas Iterativamente de Inaccesibilidad’ (IDLI, por sus siglas en inglés). Este método permite mapear la ocupación de distintos tipos de nucleosomas a lo largo de todo el genoma. Al aplicar IDLI, descubrieron que la mayoría de los nucleosomas no son completamente compactos, sino que presentan distorsiones que exponen parcialmente el ADN.
Implicaciones de la distorsión nucleosomal
Esta distorsión programada tiene profundas implicaciones para la regulación génica. Al mantener el ADN parcialmente accesible, las células pueden responder más rápidamente a señales que requieren la expresión de ciertos genes. Esto sugiere que el empaquetamiento del ADN es más dinámico de lo que se creía.
Un cambio de paradigma
El hallazgo representa un cambio de paradigma en la comprensión de la cromatina. Hasta ahora, se asumía que la mayor parte del ADN estaba firmemente enrollado en nucleosomas compactos, y que solo regiones específicas se abrían para permitir la transcripción. Este estudio indica que la accesibilidad es más común y está codificada en la estructura misma de los nucleosomas.
Futuras investigaciones
Los científicos planean explorar cómo estas distorsiones afectan procesos como la replicación del ADN y la reparación de daños. También buscan entender si las mutaciones en las histonas pueden alterar estas distorsiones y contribuir a enfermedades como el cáncer.
