El cuidado se convierte en la resistencia más fuerte en EE. UU.
En esta temporada de elecciones de medio término, mientras los tribunales y las legislaturas recortan quién puede tener voz en nuestras elecciones y gobierno, apuntalar nuestra infraestructura democrática es más importante que nunca. ¿Una herramienta poco probable en el arsenal de la democracia? El cuidado.
Cuando las redadas de inmigración se intensificaron en Minnesota este año, el miedo se extendió por los vecindarios casi de la noche a la mañana. Las familias dejaron de ir al trabajo. Los padres mantuvieron a los niños en casa. Los negocios de propiedad de inmigrantes perdieron clientes. Las comunidades comenzaron a retirarse de la vida pública. Los organizadores respondieron rápidamente con una petición clara: pidieron a la gente que se cuidara unos a otros. Las madres, especialmente, se sumaron, proporcionando transporte a la escuela, entregas de comestibles a familias que temían salir de casa, asistencia de emergencia para el renta, cuidado de niños y comidas. Los vecinos se preocuparon unos por otros. Crearon redes seguras para comunicar necesidades y organizar respuestas.
Estos esfuerzos revelan algo mucho más grande. Minnesota se está convirtiendo en un caso de estudio de lo que las comunidades de todo el país están enfrentando a medida que las políticas federales remodelan la vida diaria. Si bien la aplicación de la ley de inmigración puede ser el catalizador inmediato allí, el desafío más amplio se extiende mucho más allá de un estado o un solo tema. En todo el país, las acciones federales están haciendo que las familias sean más inseguras económicamente, debilitando las voces de los trabajadores y dejando a las comunidades cada vez más aisladas unas de otras.
Las mujeres: el centro del cuidado y la resistencia
No es casualidad que las mujeres estén en el centro de este trabajo para desafiar el statu quo creciente. Si bien el cuidado—ya sea trabajo no remunerado a puertas cerradas o trabajo de cuidado remunerado subvalorado—forma el tejido conectivo de nuestras comunidades, a menudo se pasa por alto y se realiza en aislamiento. Con demasiada frecuencia, las mujeres experimentan las presiones resultantes como fracasos personales en lugar de problemas públicos sistémicos que las dejan sintiéndose privadas de derechos e incapaces de acceder al poder.
Cuando las personas están consumidas por tratar de sobrevivir, tienen menos tiempo para organizarse, ser voluntarias, asistir a reuniones, abogar por el cambio o incluso imaginar que el cambio es posible. Por eso, los ataques a la seguridad económica de las mujeres deberían preocupar a todos. Las acciones federales recientes—incluidos los recortes al cuidado infantil, el empleo en el sector público y las protecciones laborales—están empujando desproporcionadamente a las mujeres fuera de la fuerza laboral.
Cuando las mujeres se ven obligadas a elegir entre el cuidado y sus carreras, el costo no es solo personal. Crea un efecto dominó: las familias pierden ingresos críticos, las comunidades pierden liderazgo y el país pierde un motor clave de crecimiento económico y participación cívica. Los economistas y politólogos han advertido durante mucho tiempo que la creciente desigualdad de ingresos erosiona las instituciones democráticas. La inseguridad económica reduce la participación cívica, debilita la confianza y deja a las personas sintiéndose impotentes ante las fuerzas que moldean sus vidas.
El modelo Minnesota: cuidado como infraestructura democrática
Si bien la política federal crea estos obstáculos estructurales, el modelo de Minnesota demuestra que no son insuperables. Las mismas redes de cuidado que ayudan a las familias a sobrevivir también ayudan a las comunidades a organizarse. Cuando las personas se conocen a través de actos de apoyo mutuo, construyen relaciones que hacen posible la acción colectiva. Se vuelven más propensas a resolver problemas juntas, abogar juntas y defenderse mutuamente cuando las instituciones públicas fallan.
El cuidado no es simplemente compasión—es infraestructura democrática. Esa infraestructura se fortalece aún más cuando las políticas públicas ayudan a satisfacer las necesidades básicas de las personas. La licencia familiar y médica remunerada, el cuidado infantil asequible, los días de enfermedad remunerados y las protecciones laborales hacen más que apoyar a las familias individuales. Le dan a las personas el tiempo, la estabilidad y la seguridad financiera para participar en sus comunidades, cuidarse unos a otros y construir las relaciones que sostienen la democracia misma.
Lecciones para todo el país
La respuesta de Minnesota está inspirando a personas en todo el país. La lección no es simplemente que los vecinos deberían ayudar a los vecinos, aunque deberían. Es que las sociedades son más fuertes cuando el cuidado se comparte en lugar de privatizarse, cuando el cuidado se apoya en lugar de penalizarse y cuando las personas tienen suficiente seguridad económica para mirar más allá de su propia supervivencia inmediata.
La defensa más fuerte contra la erosión democrática no se encuentra solo en los tribunales, las legislaturas o las elecciones. Se encuentra en comunidades donde las personas todavía tienen el tiempo, los recursos y la libertad para cuidarse unas a otras—y, juntas, construir algo mejor. A medida que los ataques a la democracia se intensifican y se acerca el día de las elecciones, la defensa más fuerte será seguir apareciendo unos por otros.
