Nepal y el fondo climático: la ayuda que no llega
El 26 de agosto, una avalancha de agua, lodo y rocas arrasó la región de Rasuwa, en Nepal. Más de 1,400 personas perdieron la vida y alrededor de 6,000 siguen desaparecidas. El gobierno estima que la reconstrucción costará casi 5,000 millones de dólares, cerca del 10% del producto interno bruto del país. Ahora, mientras la nación comienza a reconstruirse, la pregunta es de dónde saldrá ese dinero. Es demasiado para que lo cargue un país pequeño, sobre todo porque Nepal solo ha contribuido con el 0.01% de las emisiones globales de carbono.
Un desastre que pone a prueba al fondo climático
La catástrofe de Rasuwa representa la primera gran prueba operativa para el Fondo de Respuesta a Pérdidas y Daños de las Naciones Unidas. Este fondo fue creado para ayudar a los países vulnerables al cambio climático a cubrir los costos de pérdida de empleos, vidas e infraestructura. Sin embargo, un mes después del desastre, todavía no se ha concretado ningún acuerdo para Nepal.
Cinco días después de las inundaciones, el gobierno nepalí solicitó formalmente apoyo financiero urgente. La respuesta del fondo fue que la petición se atendería con “urgencia, compasión y cuidadosa consideración”. Pero no ha habido más anuncios. Establecido en 2022, el fondo de pérdidas y daños es joven, pero esta respuesta lenta es preocupante.
La urgencia de un acceso rápido
Una de las funciones principales del fondo es proporcionar financiamiento de manera rápida para apoyar la acción humanitaria en emergencias. No obstante, actualmente no existe una vía de acceso rápido mediante la cual un país pueda solicitar fondos fuera de las ventanas de aplicación programadas. Además, el fondo aún no ha establecido un marco para evaluar el papel del cambio climático en cualquier desastre y cómo eso podría afectar las decisiones de financiamiento. Esto debe abordarse con urgencia antes de que ocurra otra catástrofe.
La necesidad de un precedente justo
Como científica ambiental, he dedicado más de 20 años a estudiar los cambios en el Himalaya. Sé lo importante que es para países como Nepal obtener financiamiento climático de manera rápida y justa cuando ocurre un desastre. Rasuwa debe sentar un precedente para futuras emergencias. El fondo debería tomar dos medidas en respuesta al desastre en Nepal.
- Proporcionar una asignación de emergencia inmediata para cubrir los costos de acciones humanitarias urgentes y servicios esenciales. Esto podría decidirse mediante una evaluación simplificada de necesidades y vulnerabilidad; la evidencia ya muestra que el calentamiento global influyó en el riesgo de este desastre.
- En unos años, con base en una evaluación más exhaustiva, proporcionar financiamiento para la reconstrucción y la recuperación a largo plazo.
Al tomar estas medidas, el fondo debe consolidar sus procesos de toma de decisiones. Un desafío particularmente espinoso es establecer cuánto peso dar al papel del cambio climático al distribuir los fondos.
El reto de atribuir el cambio climático
Muchas catástrofes implican una cadena de eventos vinculados. Una ladera falla, desencadenando una avalancha de roca y hielo, que se derrite y se convierte en un flujo de escombros, arrastrando más sedimentos y creando inundaciones río abajo. Cada evento tiene incertidumbres que dificultan determinar qué tan grande fue el papel del cambio climático en causar o intensificar el desastre. Por ejemplo, muchos factores afectaron la probabilidad del desastre en Rasuwa y el grado de daño: desde cómo el calentamiento a largo plazo alteró las capas de hielo y cuánto sedimento se movió con las aguas de la inundación, hasta dónde ocurrieron las inundaciones río abajo y qué tan expuestas y preparadas estaban las comunidades.
En un entorno de financiamiento altamente competitivo, el fondo de pérdidas y daños necesita evidencia creíble de la influencia climática en eventos meteorológicos extremos para proteger su mandato. Pero la atribución robusta de desastres complejos en cascada lleva tiempo. Retrasar el apoyo mientras se reúne esa evidencia podría profundizar las pérdidas humanas y económicas y obligar a los países a depender de préstamos con altos intereses. Se necesitará una cuidadosa consideración para garantizar que las decisiones de la organización no perjudiquen a los países con bajos recursos y vulnerables al clima. Desenredar la atribución climática requiere abundantes datos, infraestructura de modelado y acceso a expertos. No se puede esperar que países como Nepal tengan estos activos.
Hacia políticas más firmes y rápidas
La experiencia de Nepal subraya la necesidad de que el fondo de pérdidas y daños establezca políticas más firmes y ágiles. La comunidad internacional debe asegurar que los países vulnerables reciban apoyo oportuno y adecuado. No se trata solo de dinero, sino de justicia climática y de la capacidad de las naciones para recuperarse de desastres que no causaron. El caso de Rasuwa es una llamada de atención: el financiamiento climático debe ser rápido, justo y basado en evidencia, pero sin que la evidencia se convierta en un obstáculo para la acción humanitaria.
Mientras Nepal se reconstruye, el mundo observa. La respuesta del fondo de pérdidas y daños marcará un precedente para futuras crisis climáticas. Es momento de actuar con determinación y empatía, asegurando que ninguna nación tenga que enfrentar sola las consecuencias de un clima cambiante.
