Menopausia: por qué la información sigue siendo un reto
La menopausia afecta al 51% de la población mundial, pero sigue siendo un tema del que se habla poco y se investiga menos. Esta semana, dos nuevos libros llegan a las librerías para cambiar esa realidad: When in Menopause: A User’s Manual and Citizen’s Guide, de Jennifer Weiss-Wolf, y The Book of Menopause: Real Talk, Real Science, Real Strategies for Your Next Chapter, de las editoras de Oprah Daily. Ambas obras abordan una pregunta urgente: ¿por qué conseguir atención e información sobre la menopausia sigue siendo tan difícil?
La actriz y presentadora Oprah Winfrey relató en su momento que, alrededor de sus 50 años, comenzó a sentir palpitaciones tan fuertes que temió morir. Visitó a cinco médicos y ninguno relacionó sus síntomas con la menopausia. Solo un libro le dio una posible explicación. “Las palpitaciones y el insomnio eran indicios de que se acercaba el cambio”, escribió Winfrey. “Pero nadie, ni siquiera mis médicos de confianza, me había advertido”. Su historia refleja la odisea de muchas mujeres que deben armar por su cuenta el rompecabezas de esta etapa de la vida.
Una brecha de información y atención
Jennifer Weiss-Wolf, abogada y escritora que acuñó el término “equidad menstrual”, entiende por qué los médicos pueden pasar por alto los signos de la menopausia: la formación médica le ha prestado poca atención. Su libro es una guía para hablar por uno mismo y luego por las que vienen detrás. Comienza con una introducción a la menopausia y consejos prácticos para preparar una cita médica, evaluar afirmaciones de salud en internet y conversar con seres queridos. Luego amplía la mirada hacia los lugares de trabajo, las comunidades y el gobierno, mostrando cómo las lagunas en investigación, capacitación médica y atención asequible se han convertido en problemas que las mujeres deben resolver solas.
El estilo ingenioso y conversacional de Weiss-Wolf hace que incluso las secciones de políticas públicas se sientan como una charla con una amiga bien informada que quiere que sepas qué puedes pedir y qué puedes ayudar a cambiar.
The Book of Menopause, por su parte, se lee como una comunidad: incluye anécdotas divertidas de redes sociales, relatos personales de descubrimiento de salud, admisiones profundas de mujeres menopáusicas que te harán sentir menos sola, un desglose accesible de cada síntoma peri y menopáusico, consejos para navegar la menopausia mientras proteges tus relaciones más importantes, sugerencias para que los hombres participen más en el acceso y la defensa de la menopausia, y más.
Juntos, plantean una pregunta mayor: ¿por qué obtener información sigue requiriendo tanto trabajo y persistencia de quien busca atención? Como pregunta Pilar Guzmán, directora editorial de Oprah Daily, en el libro: “¿Por qué no somos, como cultura, más proactivos cuando se trata de la salud de las mujeres en la mediana edad? ¿Por qué no es práctica médica estándar buscar los impactos del declive hormonal de forma preventiva, especialmente cuando sabemos que los suministros de estrógeno solo van en una dirección?”
Un poco de historia para entender el presente
El libro de Weiss-Wolf abre con un prólogo de la experta en menopausia Dra. Sharon Malone, quien rastrea el estigma en torno al cuerpo de las mujeres, desde la menstruación hasta la menopausia. Su recorrido histórico va desde antiguas creencias sobre la sangre menstrual hasta un médico de los años 60 que comercializaba estrógeno como una forma de mantener a las mujeres atractivas para sus maridos. Luego corrige el registro sobre las consecuencias de la Iniciativa de Salud de la Mujer y lamenta el “daño posterior” de más de dos décadas de “mujeres dejadas a sufrir en silencio”. También celebra las conversaciones sin tapujos actuales en redes sociales y en grupos de mujeres que comparten su conocimiento colectivo.
Malone lo cuenta con calidez y agudeza, como alguien que sabe que esta historia es indignante. Termina haciendo un llamado a la “gran defensa”: exigencias de mejor atención médica en la mediana edad que son “políticas pero no partidistas”. Esto prepara la pregunta central de Weiss-Wolf: ¿qué podemos cambiar una vez que entendemos cómo llegamos aquí?
Herramientas para la acción
Weiss-Wolf, abogada y escritora, traza su viaje personal y político: menstruación, maternidad, más menstruación y finalmente perimenopausia y menopausia. Intercala historias personales entrañables con ciencia accesible. Sin hablar con condescendencia, introduce términos desconocidos con la facilidad de una amiga que explica lo que ha aprendido. De principio a fin, su escritura es pragmática, divertida y enfocada en lo que los lectores pueden hacer, en lugar de señalar culpables.
Para equipar a los pacientes y hacer que alzar la voz sea manejable, Weiss-Wolf escribe con viñetas e incluso una lista de verificación literal que puedes llevar a tu cita y usar como herramienta para exigir más de tu médico (y de tu país). También aborda cómo entender el caos de anuncios en tu feed de noticias que prometen curar tus síntomas menopáusicos. Y se enfoca en lo que el gobierno puede hacer: invertir en investigación sobre la menopausia. Durante demasiado tiempo, la misoginia, el racismo y el estigma han creado una tormenta perfecta para la salud de las mujeres en la mediana edad, dejando a pacientes y médicos sin el conocimiento que necesitan.
The Book of Menopause es especialmente útil en el espacio entre notar que algo anda mal y saber qué preguntar después. Su capítulo “¿Qué pasa si no puedes resolverlo?” da cabida a la posibilidad de que un síntoma tenga otra causa. Más adelante, una serie de preguntas para llevar al médico incluye una que muchos lectores subrayarán: “¿Cómo sé si los síntomas que tengo son por la menopausia o por algo más?” El libro fomenta la curiosidad sin pedir a los lectores que se autodiagnostiquen. Esa distinción importa.
La historia de Oprah comienza con una mujer buscando una explicación; ninguno de los libros sugiere que una mujer deba convertirse en su propia médica. Estos libros brindan a los lectores más conocimiento, mejores preguntas y una sensación reconfortante de que alguien más ha pasado por esto. El desafío ahora es asegurar que cuando lleven esas preguntas al médico, haya atención informada para recibirlas.
En México y Latinoamérica, donde el acceso a servicios de salud especializados es desigual, estas obras ofrecen recursos valiosos para pacientes y profesionales. La menopausia no es una enfermedad, sino una etapa natural que merece investigación, respeto y atención adecuada. Como muestran estos libros, la información es poder, pero también es un derecho que no debería requerir tanto esfuerzo.
