Cómo una aldea guatemalteca combate la desnutrición infantil con huertas comunitarias
En el corazón del Corredor Seco centroamericano, donde el calor abrasador y las lluvias impredecibles definen el paisaje, una comunidad guatemalteca está escribiendo una historia de resiliencia colectiva. La aldea El Tesoro, en el municipio de Camotán, al oriente de Guatemala, se ha convertido en un ejemplo inspirador de cómo la organización comunitaria puede transformar realidades aparentemente inamovibles.
El contexto: sequía, pobreza y desnutrición estructural
El Tesoro forma parte de una región donde la agricultura de subsistencia es la norma, pero donde las condiciones climáticas cada vez más extremas amenazan la seguridad alimentaria de miles de familias. Con aproximadamente 2,300 habitantes que dependen principalmente del cultivo de maíz y frijol, trabajos informales y economías familiares inestables, la comunidad enfrenta desafíos que van más allá de lo individual.
“Nos encontrábamos con niños menores de cinco años con bajo peso y retraso de crecimiento”, explica Gloria Esperanza Amador Morales, alcaldesa comunitaria de la aldea y auxiliar de enfermería. “Tenemos niños menores de cinco años que monitoreamos todos los meses con peso y talla para ver cómo está el estado nutricional”.
Los números que alarmaron a la comunidad
El seguimiento sistemático reveló una realidad preocupante: mientras siete niños presentaban desnutrición moderada, más de cincuenta mostraban mediciones de peso y talla fuera de los parámetros normales. Esta diferencia entre casos graves y un número mucho mayor de infancias con malnutrición evidenció un problema estructural que requería una respuesta colectiva.
Guatemala: una crisis nacional de desnutrición infantil
Esta situación local se inscribe en un contexto nacional alarmante. Guatemala registra uno de los índices más altos de desnutrición crónica infantil en América Latina y el Caribe, con cerca de la mitad de las niñas y niños menores de cinco años afectados, según datos de UNICEF.
La desnutrición no solo impacta en la salud inmediata, sino que tiene consecuencias profundas en:
- El desarrollo cognitivo
- La trayectoria educativa
- Las condiciones de vida futuras
- La capacidad productiva en la adultez
La respuesta comunitaria: de la preocupación a la acción organizada
Frente a este diagnóstico, la comunidad de El Tesoro decidió que la espera por soluciones externas no era una opción. “Ahí se vio la necesidad, se empezaron a organizar los grupos”, cuenta Gloria, quien desempeña un doble rol crucial como autoridad comunitaria y trabajadora de la salud.
Nacen las huertas comunitarias
Las primeras reuniones derivaron en la conformación de grupos de trabajo distribuidos en distintos caseríos, integrados por familias con infancias en situación de bajo peso. La estrategia fue clara y práctica:
- Identificar terrenos disponibles para cultivo
- Organizar el trabajo colectivo
- Gestionar recursos básicos y semillas
- Capacitar a las familias en técnicas agrícolas
Hoy, estos grupos están distribuidos en distintas zonas de la aldea: La Reforma, La Ceiba, Nuevo Porvenir y El Matuchal, con más de cien personas participando activamente en estos espacios de producción.
Lo que cultivan: diversificación para la seguridad alimentaria
Las huertas comunitarias han comenzado a producir alimentos concretos para el consumo cotidiano:
- Repollo
- Lechuga
- Tomate
- Cilantro
- Otras hortalizas de ciclo corto
“Sabemos que por los escasos recursos no encuentran las verduras, otras cositas para poder ayudar”, explica Gloria sobre la importancia de esta producción local en un contexto donde los ingresos son limitados y el acceso al mercado es restringido.
Mujeres rurales: el corazón de la seguridad alimentaria
La experiencia de Tizamarté refleja una realidad extendida en toda la región: las mujeres rurales son las principales responsables de la seguridad alimentaria familiar. Según el informe “Ellas alimentan al mundo” publicado por LATFEM y We Effect en 2021, el 57% de las mujeres rurales produce alimentos principalmente para alimentar a sus familias.
Desigualdades persistentes
A pesar de su papel central, las mujeres enfrentan desigualdades estructurales:
- Solo 3 de cada 10 mujeres tienen titularidad sobre las parcelas que trabajan
- 7 de cada 10 acceden a tierra para producir, pero sin seguridad jurídica
- Sobrecarga de trabajo no remunerado de cuidados
- Limitada participación en decisiones comunitarias sobre recursos
Crisis climática: un multiplicador de vulnerabilidades
La situación alimentaria en Camotán está profundamente atravesada por la crisis climática. El municipio se encuentra en una de las zonas más afectadas del Corredor Seco, donde:
- Las sequías prolongadas alternan con lluvias intensas
- Los eventos extremos impactan directamente en la producción agrícola
- Las variaciones en los ciclos de lluvia provocan pérdidas significativas
- Los huracanes e inundaciones han afectado recurrentemente la región
Impacto en los cultivos de subsistencia
Estas condiciones climáticas extremas tienen efectos concretos:
- Las lluvias tardías impiden la germinación de las semillas
- Las precipitaciones intensas en períodos cortos destruyen las cosechas
- Reducción de la disponibilidad de alimentos básicos
- Encarecimiento de los precios en el mercado local
La inseguridad alimentaria en números
A nivel nacional, según la Fundación PBI, la inseguridad alimentaria se ha profundizado de manera sostenida:
- Hacia 2023, alrededor del 26% de la población se encontraba en situación de inseguridad alimentaria severa
- Cerca del 58% estaba en condiciones de seguridad alimentaria marginal
- Las comunidades rurales e indígenas concentran los mayores niveles de pobreza y exclusión
- En algunos territorios con población maya, los niveles de malnutrición pueden llegar hasta el 80%
Huertas comunitarias como estrategia de adaptación
Frente a este panorama complejo, las huertas comunitarias de El Tesoro funcionan como una estrategia de adaptación climática con múltiples beneficios:
Diversificación productiva
Al cultivar diferentes tipos de hortalizas, las familias reducen su dependencia exclusiva del maíz y el frijol, haciendo su dieta más variada y nutritiva.
Reducción de la vulnerabilidad
La producción local mitiga el impacto de las fluctuaciones de precios en el mercado y garantiza acceso directo a alimentos frescos.
Fortalecimiento comunitario
El trabajo colectivo en las huertas crea redes de apoyo mutuo y espacios de intercambio de conocimientos.
De la crianza individual a la responsabilidad colectiva
Quizás el aspecto más transformador de esta experiencia es cómo redefine el concepto de crianza. En Tizamarté, la alimentación de niñas y niños ha dejado de ser un problema exclusivamente familiar para convertirse en una responsabilidad colectiva.
“También se les capacita a las madres como tener una buena alimentación”, agrega Gloria, dando cuenta de un proceso integral que combina:
- Producción de alimentos
- Educación nutricional
- Cuidado comunitario
- Seguimiento sanitario
Lecciones para el futuro
La experiencia de El Tesoro ofrece valiosas lecciones sobre cómo enfrentar crisis complejas:
1. La organización comunitaria como motor de cambio
Cuando las familias se organizan alrededor de un objetivo común, pueden generar soluciones más efectivas y sostenibles que las intervenciones externas aisladas.
2. La importancia del monitoreo local
El seguimiento sistemático del estado nutricional permitió identificar patrones y diseñar respuestas específicas a las necesidades reales de la comunidad.
3. La producción local como estrategia de resiliencia
En contextos de alta vulnerabilidad climática y económica, la capacidad de producir alimentos localmente es una herramienta fundamental para la seguridad alimentaria.
4. El rol central de las mujeres
Reconocer y fortalecer el papel de las mujeres en la seguridad alimentaria es esencial para cualquier estrategia efectiva contra la desnutrición.
Un modelo replicable
La combinación de huertas comunitarias, monitoreo nutricional, capacitación y organización colectiva representa un modelo que podría adaptarse a otras comunidades que enfrentan desafíos similares en Guatemala y más allá.
En la aldea El Tesoro, las planillas donde se registran los pesos y las tallas de niñas y niños conviven con parcelas cultivadas colectivamente. Entre esos dos registros —los datos que evidencian la desnutrición y las huertas que buscan revertirla— se configura una experiencia donde la crianza deja de ser una responsabilidad individual y se convierte en una práctica social profundamente transformadora.
