Wat Tyler: el líder real de la revuelta de 1381
La película The Uprising, dirigida por Paul Greengrass, nos sumerge en uno de los episodios más turbulentos de la historia de Inglaterra: la Revuelta de los Campesinos de 1381. Pero, ¿quién fue realmente Wat Tyler, el hombre que lideró a los rebeldes? En este artículo exploramos su historia y su legado.
Contexto histórico: la revuelta de 1381
En 1381, Inglaterra se encontraba sumida en el caos. La imposición de nuevos impuestos por parte de la corona, conocidos como poll taxes (impuestos de capitación), generó un profundo descontento entre campesinos y habitantes de las ciudades. Estos impuestos eran percibidos como injustos y su recaudación, a cargo de comisiones reales, desató la ira popular. Así comenzó la Revuelta de los Campesinos, un levantamiento que sacudió los cimientos del poder feudal.
¿Quién fue Wat Tyler?
Wat Tyler es una figura central en esta revuelta, pero su vida temprana está envuelta en misterio. Su nombre, Wat, era un diminutivo de Walter, y se cree que ‘Tyler’ proviene de su oficio como colocador de tejas (roof tiler). Algunas fuentes sugieren que pudo haber servido como arquero en las campañas de la Guerra de los Cien Años en Francia, lo que explicaría su experiencia militar.
El líder de los rebeldes de Kent
El 7 de junio de 1381, durante una reunión masiva, Tyler fue elegido líder de las fuerzas de Kent. El 13 de junio, junto con otros rebeldes, cruzó el Puente de Londres y entró en la ciudad. Aunque los rebeldes actuaron con relativa moderación, atacaron propiedades de quienes consideraban responsables de la recaudación de impuestos, incluida la casa de Juan de Gante, tío del rey.
Según el cronista Froissart, Tyler participó activamente en algunos de estos ataques, llegando a matar al financiero Richard Lyons. Mientras tanto, el rey Ricardo II, de solo 14 años, se reunió con los rebeldes y ofreció concesiones, incluida la abolición de la servidumbre. Sin embargo, Tyler y otros no quedaron satisfechos.
La reunión en Smithfield y la muerte de Tyler
El 15 de junio, Tyler y sus fuerzas se reunieron con el rey en Smithfield, cerca de Londres. La reunión comenzó de manera cortés, pero según relatos disputados, Tyler se volvió insolente y pidió agua para enjuagarse la boca, haciéndolo de manera grosera frente al rey. Un miembro del séquito real lo acusó de ser “el mayor ladrón y bandido de todo Kent”. En la refriega que siguió, el alcalde de Londres, William Walworth, atacó a Tyler con su espada, hiriéndolo en el cuello y la cabeza, mientras otro sirviente lo apuñalaba.
En la película, Tyler muere en ese momento, pero los relatos históricos indican que cabalgó unas 30 yardas antes de caer. Fue llevado a un hospital para pobres, pero Walworth lo encontró y lo decapitó públicamente. Su cabeza fue exhibida en un poste y luego en el Puente de Londres.
Consecuencias de la revuelta
Tras la muerte de Tyler, la rebelión se desmoronó. El rey revocó todas las concesiones que había hecho y la revuelta llegó a su fin. A pesar de su fracaso, la Revuelta de los Campesinos de 1381 dejó una marca profunda en la historia inglesa y sentó precedentes para futuras luchas por la justicia social.
Wat Tyler en la cultura popular
La figura de Wat Tyler ha inspirado numerosas obras literarias y cinematográficas. La película The Uprising es un ejemplo reciente, aunque toma licencias creativas. Para los interesados en la historia, es fundamental contrastar estas representaciones con las fuentes históricas.
