Un fármaco experimental elimina células grasas en lugar de encogerlas
Un fármaco experimental podría eliminar un tipo de grasa peligrosa que se acumula alrededor de los órganos internos. Se llama CBL-514 y actúa provocando que las células grasas entren en un programa de muerte celular llamado apoptosis. Las personas que recibieron inyecciones de este fármaco en la parte baja del abdomen perdieron grasa visceral, según informaron los investigadores el 1 de octubre en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, celebrada en Milán, Italia.
¿Qué es la grasa visceral y por qué es peligrosa?
La grasa visceral se encuentra en lo profundo del abdomen, donde rodea los órganos y puede provocar inflamación y problemas de salud. A diferencia de la grasa subcutánea, la que se puede pellizcar bajo la piel, la visceral no se ve a simple vista pero es metabólicamente activa y se asocia con enfermedades como la diabetes tipo 2 y padecimientos cardiovasculares.
Cuando una persona pierde peso, las células grasas se encogen, pero siguen ahí, listas para volver a inflarse. En cambio, este fármaco experimental busca eliminarlas definitivamente al activar su autodestrucción.
Resultados de los ensayos clínicos
El equipo ya sabía que el fármaco podía reducir la grasa subcutánea en el abdomen, esa que no conlleva los mismos riesgos para la salud. En el nuevo estudio, los investigadores examinaron imágenes de resonancia magnética de un subconjunto de participantes en dos pequeños ensayos clínicos para medir los niveles de grasa visceral.
Los participantes, con pesos que iban desde saludables hasta sobrepeso, recibieron inyecciones de CBL-514 o de un placebo cada tres semanas durante un máximo de 12 semanas. Ambos grupos comenzaron con una cantidad similar de grasa visceral: en promedio, 642.5 mililitros en el grupo de CBL-514 y 677.4 mililitros en el grupo placebo.
Cuatro semanas después del tratamiento, quienes recibieron el fármaco experimental habían perdido casi 71 mL de grasa visceral (una disminución del 12 %), mientras que el grupo placebo ganó 31 mL (un aumento de casi el 6 %) de esta grasa peligrosa en el abdomen. Las mediciones tomadas entre 8 y 12 semanas después del tratamiento mostraron que la diferencia se amplió: los que recibieron el fármaco perdieron casi 63 mL —aproximadamente un cuarto de taza— de grasa visceral en promedio, mientras que el grupo placebo ganó más de 78 mL de grasa visceral en comparación con el punto de partida.
Implicaciones para la salud
Estos resultados sugieren que el fármaco podría tener beneficios para la salud al reducir la grasa visceral, que contribuye a la diabetes y a problemas cardíacos. Los ensayos clínicos más grandes para probar la eficacia y seguridad del fármaco están en marcha.
La apoptosis es un proceso natural mediante el cual las células se autodestruyen de forma controlada. Al inducirla específicamente en los adipocitos, se busca una reducción localizada y potencialmente permanente de la grasa. Sin embargo, aún se desconoce si este efecto se mantiene a largo plazo y si tiene consecuencias adversas.
Un enfoque distinto a los tratamientos actuales
A diferencia de los medicamentos para bajar de peso que reducen el tamaño de las células grasas, este fármaco experimental las elimina. Eso podría ofrecer una solución más duradera para quienes tienen acumulación peligrosa de grasa visceral, aunque se necesitan más estudios para confirmarlo.
Los expertos advierten que la grasa visceral es un factor de riesgo independiente y que reducirla puede mejorar la salud metabólica. Este enfoque farmacológico, si se comprueba su seguridad y eficacia, podría convertirse en una herramienta adicional para el manejo de la obesidad y sus complicaciones.
Próximos pasos
Los investigadores continúan reclutando participantes para ensayos más amplios que evalúen no solo la pérdida de grasa visceral, sino también los efectos sobre marcadores de inflamación, resistencia a la insulina y eventos cardiovasculares. Por ahora, los resultados prometedores deben interpretarse con cautela debido al tamaño reducido de la muestra y al corto periodo de seguimiento.
La comunidad científica espera que estos estudios arrojen luz sobre el verdadero potencial de CBL-514 y su posible papel en el tratamiento de la obesidad visceral, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo.
