2026, el año más caluroso en EU: ¿y lo que viene?
El año 2026 está dejando una marca imborrable en los registros climáticos de Estados Unidos. Los primeros ocho meses han sido los más calurosos jamás registrados en el país contiguo desde 1895, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Este calor extremo no solo rompe marcas, sino que plantea interrogantes sobre el futuro climático y sus impactos en la sociedad.
Un calor sin precedentes
De enero a agosto de 2026, la temperatura promedio en Estados Unidos contiguo alcanzó los 57.98 grados Fahrenheit (14.43 grados Celsius), superando por 0.08 grados Fahrenheit (aproximadamente 0.04 grados Celsius) el récord anterior para ese período, establecido en 2012. Este aumento puede parecer mínimo, pero en términos climáticos es significativo y coincide con una tendencia de calentamiento global impulsada por actividades humanas.
Zeke Hausfather, climatólogo y autor principal del Séptimo Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), explica que si la temperatura promedio de septiembre a diciembre se mantiene por encima de los 50.5 grados Fahrenheit (aproximadamente 10.3 grados Celsius), el país romperá el récord del año más caluroso. “Eso es un otoño cálido, pero ya no es inusual”, señala Hausfather. Sus cálculos indican que solo se necesita un otoño 2.2 grados Fahrenheit (1.2 grados Celsius) por encima del promedio para establecer un nuevo récord, con una probabilidad del 80 por ciento.
¿Récord asegurado?
A pesar de las proyecciones, no todos los científicos coinciden en que 2026 será el año más caluroso. Zachary Labe, científico de Climate Central, advierte que los pronósticos climáticos son complejos y variables. “En este punto de 2024, el año se clasificaba como el segundo más cálido, no el más cálido”, recuerda Labe. Sin embargo, tanto él como otros expertos coinciden en que 2026 ha sido extremadamente caluroso y preocupante.
Kim Cobb, científica climática y profesora en la Universidad de Brown, considera “más que probable” que 2026 sea un año récord en calor para Estados Unidos. Pero incluso si no lo es, el país enfrenta un alto riesgo de eventos extremos como olas de calor y lluvias torrenciales. “No necesitamos un año récord para saber que el cambio climático impulsado por combustibles fósiles amenaza nuestra economía, infraestructura, salud y seguridad nacional”, afirma Cobb.
El futuro inmediato: 2027 y el ‘Súper El Niño’
Las perspectivas para 2027 son aún más alarmantes. Un posible “Súper El Niño” en el Pacífico podría intensificar los extremos climáticos a nivel global. “La mayoría de los científicos climáticos ven las proyecciones de temperaturas globales récord para el próximo año con una profunda inquietud”, dice Cobb. “Por más caluroso y destructivo que haya sido 2026, 2027 podría ser mucho peor”.
Este escenario subraya la urgencia de abordar el cambio climático. Los datos de 2026 no son solo números; representan impactos reales en comunidades, ecosistemas y economías. La ciencia es clara: el calentamiento continuará a menos que se tomen medidas drásticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Impactos y acciones
El calor extremo tiene consecuencias directas en la salud pública, la agricultura y la infraestructura. Las olas de calor aumentan la mortalidad, especialmente entre personas vulnerables, y sobrecargan los sistemas de energía. Además, las sequías y lluvias intensas afectan la producción de alimentos y el suministro de agua.
Frente a este panorama, la acción climática se vuelve imperativa. Si bien los esfuerzos individuales suman, las políticas gubernamentales y la cooperación internacional son cruciales para mitigar el cambio climático. La transición hacia energías renovables, la eficiencia energética y la adaptación de infraestructuras son pasos necesarios para un futuro sostenible.
En conclusión, 2026 está marcando un hito en la historia climática de Estados Unidos. Los récords de temperatura no son simples estadísticas, sino señales de un problema global que requiere atención inmediata. La ciencia nos advierte que el tiempo para actuar se agota, y el 2027 podría ser un recordatorio aún más severo si no se toman medidas ahora.
