Agujero negro supermasivo: ¡sus campos magnéticos rompen los esquemas!
Prepárense, amigos amantes del cosmos, porque tenemos noticias ¡espectaculares! El agujero negro supermasivo M87*, ese gigante que habita en el centro de la galaxia M87, a 55 millones de años luz de aquí, nos ha regalado imágenes tan increíbles que están dejando boquiabiertos a los científicos. Gracias al Event Horizon Telescope (EHT), un proyecto internacional que une telescopios de todo el planeta como si fueran una sola lente gigantesca, hemos podido observar con un detalle sin precedentes cómo cambia el campo magnético de este monstruo cósmico.
Estas nuevas observaciones, publicadas en la revista Astronomy & Astrophysics, revelan un comportamiento dinámico y sorprendente. Entre 2017 y 2021, los campos magnéticos alrededor de M87* cambiaron su orientación completamente. Imagina un remolino, primero girando en una dirección, luego estabilizándose y ¡zas! de repente girando en sentido contrario. Este cambio tan drástico sugiere que el entorno del agujero negro no es estático, como se creía antes, sino un lugar caótico y turbulento donde la materia y la energía interactúan de maneras que todavía no entendemos por completo. Los científicos del INAF, el INFN y la Universidad Federico II de Nápoles, entre otros, han participado en este emocionante descubrimiento, utilizando nuevas técnicas de análisis e incluso dos telescopios adicionales, Kitt Peak y Iram Noema, para mejorar la calidad de las imágenes.
El hallazgo desafía los modelos teóricos actuales. El tamaño del anillo de luz alrededor del agujero negro (su sombra, tal y como predijo Einstein) se mantuvo constante, pero el patrón de polarización, relacionado con la orientación de los campos magnéticos, cambió radicalmente. Esto significa que el plasma magnetizado que gira alrededor del agujero negro es mucho más complejo y dinámico de lo que pensábamos. Algunos científicos especulan que este cambio podría estar influenciado por factores externos, como la presencia de un plasma magnetizado que actúa como una especie de ‘pantalla’ que altera la señal luminosa antes de que llegue a nuestros telescopios. En otras palabras, ¡estamos apenas rascando la superficie de lo que sucede cerca de estos gigantes cósmicos!
Este descubrimiento es un parteaguas en la astrofísica. No solo nos ayuda a comprender mejor la naturaleza de los agujeros negros, sino que también arroja luz sobre su papel en la evolución de las galaxias. El estudio de M87* y sus cambiantes campos magnéticos nos abre una ventana hacia un universo mucho más dinámico y misterioso de lo que jamás imaginamos. El camino hacia una comprensión completa de estos fenómenos cósmicos sigue siendo largo, pero con cada nuevo descubrimiento como este, nos acercamos un poco más a desentrañar los secretos del cosmos.
