Ce Roser, la artista de 101 años que desafió al arte
En enero de 1971, la historiadora del arte estadounidense Linda Nochlin publicó un ensayo que sacudió los cimientos del establishment artístico: ¿Por qué no ha habido grandes artistas mujeres? Fue una provocación y un llamado a las armas. Medio siglo después, Ce Roser, una pintora de 101 años, recuerda cómo ese texto resonó en su círculo. “No era solo un problema para las artistas”, dice. “Mis amigas mayores no conseguían exposiciones, aunque antes habían tenido carreras brillantes. Lo mismo les pasaba a mis amigos poetas o escritores. Nadie parecía poder establecerse como artista profesional. Así que nos reunimos, nos quejamos y decidí que debíamos tener una reunión para hablar seriamente del tema”.
De esa indignación colectiva nació The Women in the Arts Foundation, una organización que Roser cofundó y que llevó las protestas a las calles de Nueva York. “Hicimos ruido. Cerramos las calles”, rememora con una mezcla de orgullo y picardía. Su activismo no se limitó a las marchas: también organizaron exposiciones, conferencias y una red de apoyo para artistas mujeres que, como ella, se enfrentaban a un sistema que las ignoraba.
De Shanghái a Nueva York: una vida marcada por la guerra y el arte
Nacida en 1925, Roser vivió una infancia marcada por el desplazamiento. Su familia huyó de la Europa ocupada por los nazis y se refugió en Shanghái, donde pasó los años de la Segunda Guerra Mundial. “Aprendí a pintar en medio del caos”, cuenta. “No había lujos, pero tenía lápiz y papel. Dibujaba lo que veía: soldados, refugiados, la vida cotidiana en una ciudad extraña”. Esa experiencia la llevó a desarrollar una sensibilidad única, capaz de capturar la belleza en medio de la adversidad.
Tras la guerra, se instaló en Nueva York, donde estudió arte y se sumergió en la efervescente escena cultural de los años cincuenta y sesenta. Pero pronto descubrió que, a pesar de su talento, las puertas no se abrían con la misma facilidad que para sus colegas hombres. “Me dijeron que mi obra era ‘demasiado femenina’ o ‘demasiado política’. Yo solo pintaba lo que sentía”, recuerda.
El legado de The Women in the Arts Foundation
La fundación que cofundó en 1971 no solo visibilizó a artistas mujeres, sino que también creó un modelo de organización que inspiró a otros colectivos. Entre sus logros más destacados se encuentran:
- Exposiciones colectivas: Organizaron muestras en galerías alternativas y espacios públicos, desafiando el monopolio de las grandes instituciones.
- Programas de mentoría: Conectaron a artistas emergentes con profesionales consolidadas para romper el aislamiento.
- Archivo histórico: Recopilaron documentación sobre la contribución de las mujeres al arte, corrigiendo el relato oficial.
“No buscábamos caridad, sino justicia”, subraya Roser. “Queríamos que nuestro trabajo se juzgara por su calidad, no por nuestro género”.
Una artista incansable a los 101 años
Hoy, a sus 101 años, Ce Roser sigue pintando tres obras al día. Su estudio, ubicado en su apartamento de Manhattan, está lleno de lienzos, pinceles y tubos de óleo. “Pinto todas las mañanas. Es mi manera de mantenerme viva”, dice. Su obra reciente explora temas como la memoria, la vejez y la resiliencia, con un estilo que combina abstracción y figuración.
Este otoño, una galería de Londres presentará una retrospectiva de su trabajo, que incluye piezas creadas desde 1945 hasta la actualidad. La muestra, titulada Ce Roser: una vida en capas, busca rendir homenaje a una artista que nunca dejó de luchar. “Me sorprende que se acuerden de mí”, confiesa. “Pero me alegra que la gente joven vea que se puede seguir creando a cualquier edad”.
El arte como herramienta de cambio social
La historia de Roser es un recordatorio de que el arte no es un lujo, sino una necesidad. Su activismo allanó el camino para generaciones de artistas mujeres que hoy gozan de mayores oportunidades, aunque la igualdad aún no sea completa. Según un informe de 2025 de la Asociación Nacional de Mujeres Artistas, las mujeres representan solo el 30% de las exposiciones individuales en museos de Estados Unidos. “Todavía queda mucho por hacer”, advierte Roser. “Pero hemos avanzado. Ahora las jóvenes no están solas”.
Su consejo para las nuevas generaciones es simple: “Que no se callen. Que pinten lo que quieran. Que se junten y hagan ruido. Eso fue lo que nos funcionó”.
Un legado que trasciende fronteras
La vida de Ce Roser es un puente entre continentes y épocas. Desde la Shanghái de los años cuarenta hasta el Nueva York del siglo XXI, su trayectoria refleja la lucha de las mujeres por ocupar un lugar en el mundo del arte. Su obra, que abarca más de siete décadas, será donada al Smithsonian Institution, donde se convertirá en un testimonio permanente de su contribución.
Mientras tanto, ella sigue pintando, imparable. “No tengo tiempo para pensar en la muerte. Tengo que terminar un cuadro”, bromea. A sus 101 años, Ce Roser no solo es una artista, sino un símbolo de resistencia y creatividad.
