Las elecciones intermedias de 2026 en Estados Unidos están marcando un hito en la representación política de las mujeres. Con una cifra récord de candidatas compitiendo por escaños en la Cámara de Representantes y varias contiendas por gobernaturas que podrían romper techos de cristal, el país se prepara para una jornada electoral histórica. Para México y América Latina, estos comicios son un espejo en el que se reflejan los avances y desafíos pendientes en materia de paridad de género y democracia.
Primeras gobernadoras en varios estados
En Tennessee, Ohio y Minnesota, las mujeres están a punto de ser electas gobernadoras por primera vez. En Georgia, Keisha Lance Bottoms podría convertirse en la primera gobernadora negra en 250 años de historia estadounidense. En Nuevo México, Deb Haaland, exsecretaria del Interior, busca ser la primera mujer indígena en ocupar la gobernatura de un estado.
Estos logros son significativos, pero también evidencian que, más de un siglo después de las sufragistas, las mujeres siguen celebrando primicias. La representación femenina en todos los niveles de gobierno no ha cambiado mucho en los últimos años: según el Índice de Paridad de Género 2026 de RepresentWomen, la puntuación nacional de paridad en EE. UU. es de 28.2, una calificación “C” que está por debajo de la de otros países democráticos.
Candidatas que hacen historia
En Georgia, Keisha Lance Bottoms, exalcaldesa de Atlanta, se enfrenta al millonario Rick Jackson. Su campaña se ha centrado en el costo de vida y en su identidad como madre. Las encuestas muestran una contienda cerrada. Si gana, haría historia como la primera gobernadora negra del país.
En Nuevo México, Deb Haaland compite contra el republicano Greg Hull. Haaland ya fue la primera mujer indígena en ocupar un cargo de secretaria de Gabinete en 2021. Su posible victoria la convertiría en la primera gobernadora indígena de EE. UU.
En Ohio, la doctora Amy Acton, pediatra y exdirectora de salud, se enfrenta al millonario Vivek Ramaswamy. Si gana, sería la primera gobernadora de Ohio. Esta contienda es una de las más competitivas del país y refleja cómo les va a las mujeres en un mundo político dominado por hombres.
Minnesota tendrá la primera contienda por gobernatura entre dos mujeres de los principales partidos: la senadora demócrata Amy Klobuchar y la presidenta de la Cámara de Representantes estatal, la republicana Lisa Demuth. Sin importar quién gane, el estado tendrá su primera gobernadora. Además, en la contienda por el Senado, dos mujeres compiten: la vicegobernadora Peggy Flanagan, que sería una de las primeras mujeres indígenas electas al Senado, y la republicana Michelle Tafoya, que sería la primera senadora latina republicana.
En Maine, la expresidenta de la Cámara de Representantes estatal, Hannah Pingree, obtuvo la nominación demócrata para gobernadora. Con solo 26 años, se convirtió en la mujer más joven en presidir la cámara estatal. Ahora compite contra el republicano Bobby Charles.
Nuevo Hampshire, uno de los tres estados con calificación “A” en el índice de paridad, elegirá a una mujer gobernadora por segunda vez consecutiva. Es la primera vez que dos mujeres se enfrentan por el máximo cargo estatal en ciclos electorales consecutivos, lo que ofrece una muestra de lo que podría ser la paridad política en el futuro.
Avances republicanos y brecha partidista
Algunos de los hitos más importantes para las mujeres podrían provenir de las filas republicanas. En Tennessee, la senadora Marsha Blackburn es favorita para convertirse en la primera gobernadora del estado. En Wyoming y Luisiana, las representantes Harriet Hageman y Julia Letlow son favoritas para ganar escaños abiertos al Senado. En Oregón, Christine Drazan busca ser la primera gobernadora republicana del estado.
Sin embargo, los triunfos en la cima de la boleta no cuentan toda la historia. En el Congreso actual, el 43% de los demócratas son mujeres, en comparación con el 15% de los republicanos. Este año, las mujeres republicanas ganaron sus primarias a la Cámara a un ritmo menor que los hombres republicanos, según el Centro para Mujeres y Política Estadounidenses (CAWP). Las proyecciones finales del CAWP sugieren que las mujeres demócratas podrían establecer un nuevo récord en la Cámara, mientras que es poco probable un récord para las republicanas e incluso podría haber un retroceso.
“Las mujeres no son un monolito”, dijo Cynthia Richie Terrell, fundadora y directora ejecutiva de RepresentWomen. “Un sistema que solo produce avances para las mujeres de un partido siempre chocará con un techo, sin importar cuántas mujeres demócratas se postulen y ganen. Cada mujer merece un asiento en una mesa diseñada pensando en ella”.
Barreras estructurales: el poder de la incumbencia y el dinero
Pocas fuerzas en la política estadounidense son tan poderosas como la incumbencia. En 2024, el 97% de los miembros del Congreso que buscaron la reelección ganaron, según Ballotpedia, y la tasa de reelección en la Cámara no ha caído por debajo del 85% en ningún ciclo desde 1964. Dado que los hombres ocupan aproximadamente siete de cada diez escaños en el Congreso, esa ventaja protege abrumadoramente a los hombres.
Para las mujeres que intentan abrirse camino en estas elecciones, las probabilidades son duras. En los últimos cuatro años, solo tres mujeres han derrotado a titulares en una contienda por la Cámara de Representantes de EE. UU., y solo una de ellas era mujer de color, según un análisis de Jacqueline Crespo, investigadora de RepresentWomen.
“Hay un enorme problema de incumbencia en nuestro país, y afecta severamente la deficiencia de representación de nuestra democracia”, dijo Crespo. “Si las mujeres sienten que el sistema electoral está diseñado para retener al titular, entonces no se sienten alentadas ni apoyadas para desafiar al titular en absoluto”.
El dinero refuerza esa rigidez. Estas son las elecciones intermedias más costosas en la historia de EE. UU.: la firma de seguimiento de anuncios AdImpact proyecta un gasto de 11,600 millones de dólares, superando tanto el récord de las intermedias de 2022 como el ciclo presidencial de 2024. Gran parte de ese dinero fluye hacia personas que ya ocupan un cargo. Un análisis de los comités de acción política (PAC) de la industria de seguros de salud encontró que se gastaron 4.2 millones de dólares directamente en candidatos, con el 97% de sus contribuciones yendo a titulares; los retadores y candidatos en escaños abiertos compartieron solo alrededor de 128,000 dólares.
Las mujeres también parten con acceso desigual a la financiación. Según el CAWP, ocho de los diez principales autofinanciadores en las contiendas competitivas de este año son hombres, y las candidatas dependen más de donantes de pequeñas cantidades. Las mujeres aportaron solo el 31% del dinero contribuido a las mujeres republicanas que se postulan al Congreso.
Sin embargo, el dinero por sí solo no cambia el resultado. En la mayoría de las contiendas competitivas de este año con un hombre y una mujer en la boleta, la mujer lideró la recaudación de fondos, según el CAWP, y la financiación para candidatas nunca había sido tan alta. Aun así, la proporción de escaños ocupados por mujeres no se ha movido. En elecciones de ganador único, donde la mayoría de los escaños son seguros para un partido, el resultado se decide en gran medida antes de que se gaste un solo dólar, y ninguna cantidad de recaudación de fondos puede cambiar eso.
Soluciones estructurales: voto por ranking y medidas electorales
Si el problema es estructural, la solución también lo es. El voto por ranking (ranked-choice voting) permite a los votantes clasificar a los candidatos por orden de preferencia, de modo que un ganador necesita el apoyo de la mayoría, no solo una pluralidad. Esto significa que más candidatos, incluidas las mujeres retadoras, pueden postularse sin ser etiquetados como “spoilers” o dividir los votos, y un titular ya no puede ganar fácilmente con el apoyo de una minoría. Cuando más personas se postulan y un ganador tiene que ganarse a la mayoría, las elecciones se vuelven más competitivas.
Es notable que los dos estados que utilizan el voto por ranking para elecciones federales estatales albergan algunas de las contiendas más competitivas de este año. En Alaska, la contienda por el Senado entre el titular Dan Sullivan y la exrepresentante Mary Peltola es muy reñida y podría ayudar a decidir el control del Senado. En Maine, la senadora Susan Collins enfrenta una de las contiendas de reelección más seguidas y costosas del país. En ambos estados, los votantes tienen opciones reales y los titulares tienen que competir por cada voto.
Este martes, el voto por ranking también está en la boleta en lugares con un historial de apoyo a las mujeres. Desde que Alaska adoptó su sistema actual, los votantes han elegido la primera Cámara estatal con mayoría de mujeres y la legislatura más diversa racialmente de su historia, y el martes los alaskeños decidirán nuevamente si mantienen ese sistema. En Longmont, Colorado, los votantes decidirán sobre una forma proporcional de voto por ranking, que elige a múltiples ganadores de la misma contienda para que los avances de las mujeres puedan acumularse en lugar de simplemente intercambiarse. Los votantes en Honolulu y Irvine, California, también decidirán si adoptan el voto por ranking.
Cuando se conozcan los resultados, RepresentWomen espera que la mayoría de los estados suban en el Índice de Paridad de Género, como se señala en su memorando de predicciones electorales de 2026. Pero incluso entonces, se proyecta que 33 estados obtengan una calificación “C” o “D”, lo que deja un margen significativo de mejora en todos los niveles de gobierno. Una razón principal es la brecha entre el número de mujeres demócratas y republicanas electas. Las mujeres demócratas se acercan a la paridad mientras que las republicanas se quedan muy atrás, y el país no puede alcanzar la paridad solo con los avances de un partido.
Independientemente de lo que digan los titulares el miércoles por la mañana, mientras las victorias de las mujeres sigan siendo la excepción y no la norma, la paridad seguirá en el horizonte.