La Comisión Europea presentó este martes una propuesta legislativa llamada Ley de Equidad Digital (DFA, por sus siglas en inglés), un paquete de normas de protección al consumidor que busca prohibir prácticas que perjudican a los niños y empujan a las personas a gastar más. La propuesta incluye medidas contra los llamados “patrones oscuros”, como las suscripciones difíciles de cancelar, la publicidad dirigida a menores y el diseño adictivo de las aplicaciones.
La noticia es relevante para México y América Latina porque las plataformas digitales que operan en la región suelen replicar las reglas europeas para evitar sanciones. Si la DFA se aprueba, las empresas tecnológicas podrían verse obligadas a modificar sus prácticas a nivel global, lo que impactaría la forma en que los usuarios latinoamericanos interactúan con apps y videojuegos.
Multas de hasta 6% de los ingresos globales
Según el borrador de la propuesta, las compañías que infrinjan las normas podrían enfrentar multas de hasta el 6% de sus ingresos anuales globales. La comisaria europea de Justicia, Michael McGrath, declaró: “Nuestras normas de protección al consumidor ayudarán a garantizar que las empresas compitan por los méritos de sus productos y servicios, no por su capacidad de explotar a los consumidores o evadir las reglas. No estamos haciendo más difícil hacer negocios, estamos haciendo más difícil hacer negocios de manera injusta”.
Prohibición de patrones oscuros y diseño adictivo
La Ley de Equidad Digital busca proteger a los consumidores de varias maneras. Entre las medidas destacan:
- Prohibir los patrones oscuros, que son interfaces diseñadas para engañar o manipular a los usuarios.
- Exigir precios claros y transparentes en línea para eventos culturales y deportivos.
- Permitir a los consumidores desactivar “funciones de diseño adictivas que fomentan el gasto excesivo o compulsivo”.
- Restringir prácticas injustas que incitan a los menores a gastar de más, como el “pay-to-win” en videojuegos (cajas de botín o loot boxes) y los recordatorios persistentes.
- Regular el marketing de influencers, exigiendo transparencia sobre el contenido comercial.
- Abordar la publicidad y los precios personalizados injustos dirigidos a menores.
- Poner fin a las “trampas de suscripción” que dificultan la cancelación.
Centralización de la aplicación de la ley
La Comisión Europea también propuso centralizar el poder de aplicación de la ley, que actualmente recae en los estados miembros. La DFA otorgaría a la Comisión poderes directos para investigar casos a gran escala con un impacto significativo en los consumidores, aceleraría y mejoraría la coordinación con los países miembros y reforzaría la aplicación contra empresas no pertenecientes a la UE.
Este movimiento podría interpretarse como un intento de eliminar la fragmentación en la aplicación de las normas que existe actualmente en países como Francia. También podría inclinar el poder regulatorio lejos de Irlanda, país que alberga a gigantes tecnológicos como Apple, Google, Meta y Microsoft. Un informe reciente de expertos de la ONU planteó preocupaciones sobre la independencia del regulador de privacidad de Irlanda, citando el riesgo de “influencia indebida” de las empresas tecnológicas establecidas allí.
Impacto en América Latina
Aunque la DFA es una propuesta europea, sus efectos podrían sentirse en México y América Latina. Las empresas tecnológicas suelen adoptar estándares globales para simplificar sus operaciones, por lo que es probable que los cambios en el diseño de aplicaciones y videojuegos se extiendan a la región. Además, las autoridades latinoamericanas podrían inspirarse en esta legislación para regular prácticas similares.
La propuesta aún debe ser discutida y aprobada por el Parlamento Europeo y los estados miembros, un proceso que podría tomar meses o años. Sin embargo, marca un paso importante hacia una mayor protección de los consumidores en el entorno digital.