Olas de calor en mayo y junio causaron 2,877 muertes extra en inglaterra
Las olas de calor récord que azotaron Inglaterra en mayo y junio de este año dejaron un saldo alarmante: aproximadamente 2,877 muertes adicionales, según informó la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). Este dato, revelado el miércoles, subraya la gravedad de los eventos climáticos extremos y su impacto directo en la salud pública.
¿Qué son las muertes en exceso?
Las muertes en exceso se calculan comparando el número de fallecimientos ocurridos durante un período específico con el promedio histórico para ese mismo período. En este caso, las cifras corresponden a las semanas de calor extremo en mayo y junio, cuando las temperaturas superaron récords anteriores. La UKHSA señaló que la mayoría de las víctimas eran personas mayores de 65 años, con condiciones de salud preexistentes.
Factores que agravan el impacto
El calor extremo puede provocar golpes de calor, deshidratación y empeorar enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Además, las noches tropicales, donde la temperatura no baja lo suficiente, impiden que el cuerpo se recupere. Las olas de calor también afectan la infraestructura, como cortes de energía que dejan sin ventilación a personas vulnerables.
Contexto climático
El Reino Unido ha experimentado un aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor, atribuido al cambio climático. En julio de 2022, el país superó los 40 °C por primera vez en su historia. Los expertos advierten que, sin medidas de adaptación, las muertes relacionadas con el calor seguirán incrementándose.
Medidas de prevención
Las autoridades recomiendan mantenerse hidratado, evitar la exposición al sol en horas pico, y usar ventiladores o aire acondicionado. También se han implementado sistemas de alerta temprana y se ha mejorado la atención en centros de salud. Sin embargo, la UKHSA enfatiza la necesidad de planes a largo plazo para proteger a la población más vulnerable.
Impacto en el sistema de salud
El aumento de muertes pone presión adicional sobre el sistema de salud, que ya enfrenta desafíos por la pandemia de COVID-19 y el envejecimiento de la población. Los hospitales reportaron un incremento en ingresos por deshidratación y golpes de calor, especialmente entre adultos mayores.
Este reporte se suma a estudios globales que vinculan el cambio climático con eventos de salud pública. La Organización Meteorológica Mundial ha señalado que 2024 podría ser uno de los años más cálidos registrados. Para Inglaterra, esto significa que las olas de calor no son una anomalía, sino una tendencia que requiere acción urgente.
