Lugalbanda y el ave Anzud: el héroe sumerio que inspiró a Gilgamesh
La literatura sumeria, una de las más antiguas de la humanidad, nos ha legado relatos fascinantes que exploran la condición humana, el heroísmo y la relación con lo divino. Entre ellos destaca el ciclo épico conocido como la Materia de Aratta, que gira en torno al rey Enmerkar de Uruk y sus disputas con el gobernante de la ciudad de Aratta. Dentro de este ciclo, el poema Lugalbanda y el ave Anzud (también llamado Lugalbanda II) constituye la conclusión de la historia de un valiente guerrero que, mediante su piedad y compasión, supera adversidades y se convierte en un héroe venerado.
El contexto: la materia de Aratta
La Materia de Aratta es un conjunto de composiciones poéticas sumerias que narran las hazañas de Enmerkar, rey de Uruk, y su conflicto con Aratta, una ciudad lejana y rica. Estas obras son consideradas fundamentales en el desarrollo de la literatura mesopotámica y prefiguran temas que luego aparecerán en la epopeya de Gilgamesh. El ciclo incluye varios poemas, entre ellos Lugalbanda en la cueva de la montaña (Lugalbanda I) y Lugalbanda y el ave Anzud (Lugalbanda II).
El personaje de Lugalbanda, un guerrero del ejército de Enmerkar, es central en estas narraciones. Su figura resonará siglos después en las historias de su hijo Gilgamesh, quien lucha por convertirse en el tipo de hombre y rey que fue su padre. La historia de Lugalbanda es, en esencia, un viaje del héroe, un arquetipo que hoy reconocemos en muchas culturas.
Lugalbanda en la cueva de la montaña: el inicio del viaje
En Lugalbanda en la cueva de la montaña, Enmerkar lidera sus tropas contra la ciudad de Aratta. Durante la campaña, su comandante Lugalbanda cae enfermo y no puede continuar. Es dejado atrás en las montañas, donde, gracias a su fe y sus plegarias a los dioses, es sanado. Este episodio muestra la importancia de la devoción religiosa en la cultura sumeria y establece a Lugalbanda como un personaje piadoso y resiliente.
La enfermedad y la curación milagrosa son temas recurrentes en la literatura antigua, y aquí sirven para preparar al héroe para su encuentro con lo sobrenatural.
El encuentro con el ave Anzud
Lugalbanda y el ave Anzud comienza con el héroe desorientado, sin saber dónde está ni cómo reunirse con sus tropas. Decide buscar ayuda en el Anzud, un ave divina que habita en las montañas. El Anzud es descrito como una criatura colosal y feroz: el batir de sus alas provoca tormentas y su aliento es fuego. A pesar del temor, Lugalbanda se adentra en busca del nido del ave.
Cuando lo encuentra, descubre que el nido está en malas condiciones y que los polluelos del Anzud tienen hambre. Movido por la compasión, Lugalbanda alimenta a las crías y repara el nido hasta que luce “como la morada de un dios” (línea 91). Este acto desinteresado de bondad será recompensado.
Al regresar, el Anzud promete “arreglar el destino” de quien le hizo ese favor sin pedir nada a cambio. Le dice a Lugalbanda que pida lo que desee. El héroe solicita velocidad y resistencia para poder moverse “como la luz del sol” adonde quiera. El ave le concede el deseo y luego lo acompaña a buscar a sus tropas, advirtiéndole que no revele su regalo a nadie.
El regreso y la misión ante Inanna
El Anzud divisa el ejército acampado y le indica a Lugalbanda cómo encontrarlo antes de volver a su nido. Al reunirse con las tropas, Lugalbanda encuentra a Enmerkar desanimado y a punto de retirarse del sitio de Aratta. El rey necesita la seguridad de la diosa Inanna de que está haciendo lo correcto, pero Inanna solo puede ser consultada en Uruk, muy lejos de allí.
Lugalbanda se ofrece a correr de vuelta a la ciudad para obtener las bendiciones de la diosa, insistiendo en ir solo para poder usar su nuevo don sin que nadie lo vea. Así, se lanza a toda velocidad hacia Uruk, donde Inanna le revela que Enmerkar debe cortar un árbol de tamarisco sagrado para ella en la orilla del río, capturar cierto pez y sacrificarlo en su honor; solo entonces obtendrá la victoria.
La tablilla se interrumpe después de alabar a Lugalbanda, pero se asume que entregó el mensaje y que Aratta fue tomada con éxito por Enmerkar.
El legado de Lugalbanda
Aunque las composiciones literarias de la época solían concluir con alabanzas a Nisaba, diosa de la escritura, esta termina elogiando a Lugalbanda. Es posible que la tablilla original terminara con la alabanza tradicional a la diosa, pero también, debido al estatus divino de Lugalbanda (quien fue deificado más tarde), concluyera de esta manera con alabanzas al futuro rey, esposo de la diosa Ninsun y padre del héroe Gilgamesh. Su servicio humilde a los demás lo hizo merecedor no solo de la realeza sino también de veneración divina.
La historia de Lugalbanda y el ave Anzud es un ejemplo temprano del viaje del héroe, donde la compasión y la piedad son recompensadas con poderes extraordinarios. Este relato influyó en la epopeya de Gilgamesh y sigue siendo estudiado como una de las primeras obras maestras de la literatura universal.
Un fragmento del poema
A continuación, se ofrece un pasaje traducido del sumerio, proveniente de The Literature of Ancient Sumer (traducido por Jeremy Black y otros) y del Electronic Text Corpus of Sumerian Literature. Las elipsis indican líneas o palabras faltantes. Kulaba era un distrito de Uruk (aquí llamado Unug) antes de que ambos se unieran en una sola ciudad. Por razones de espacio, solo se incluyen las líneas 184 hasta el final, comenzando con el regalo del Anzud a Lugalbanda.
[El Anzud le concede a Lugalbanda el don de la velocidad] …
“Que puedas ir como la luz del sol, que puedas correr como el viento…”
…
Lugalbanda, el rey, el hijo de Ninsun, …
Este fragmento, aunque incompleto, captura la esencia del poema: la transformación de un guerrero común en un héroe legendario gracias a su bondad y a la intervención divina.
Reflexiones finales
La historia de Lugalbanda y el ave Anzud nos invita a reflexionar sobre la importancia de la compasión y la fe en las culturas antiguas, y cómo estos valores trascendieron a través de los siglos para influir en la literatura posterior. En un mundo donde la tecnología y la ciencia avanzan a pasos agigantados, mirar hacia atrás y explorar nuestras raíces literarias nos ayuda a comprender mejor la condición humana y los arquetipos que aún hoy nos definen.
