La educación sexual en preparatoria ya no es la norma: un problema al llegar a la universidad
Es temporada de regreso a clases, y además de exámenes, ensayos y solicitudes de empleo, los estudiantes universitarios tienen otra amenaza que les preocupa: la agresión sexual. Mientras muchas universidades de Estados Unidos comienzan su semestre de otoño, nos dirigimos a la “Zona Roja”, el período de alto riesgo en los campus universitarios desde ahora hasta el Día de Acción de Gracias, cuando ocurren más del 50 por ciento de todas las agresiones sexuales en el campus.
Pero muchos estudiantes llegan al campus sin haber recibido la educación sexual que podría ayudarles a navegar el consentimiento, la comunicación y las relaciones sexuales. Una encuesta reciente de la organización sin fines de lucro It’s On Us, dedicada a la prevención de la agresión sexual en la universidad, encontró que más de dos tercios de los hombres que ahora están en la universidad nunca recibieron educación sexual formal en la preparatoria. Millones de estudiantes de preparatoria en Estados Unidos carecen de una educación sexual integral e inclusiva, o no reciben educación sexual en absoluto, dejando a demasiados sin instrucción significativa sobre consentimiento y comunicación antes de entrar a la universidad.
Actualmente, 36 estados y el Distrito de Columbia exigen que las escuelas enseñen educación sexual. Pero no todos exigen que los planes de estudio cubran conceptos básicos como el consentimiento y la anticoncepción, y algunos ni siquiera exigen que la educación sexual que se enseña en las escuelas sea médicamente precisa. Y en lugar de cerrar esas brechas, la administración Trump las está empeorando. Sus ataques a la educación sexual en escuelas públicas incluyen recortar millones de dólares en fondos para la educación sexual comunitaria y los programas de prevención del embarazo adolescente, mientras alienta a las organizaciones a reescribir sus programas de educación sexual para promover el embarazo y la paternidad (aunque esta semana un juez federal detuvo la revisión conservadora de Trump al Programa de Prevención del Embarazo Adolescente).
Como sugiere la investigación de It’s On Us, lo que los estudiantes aprenden—o no aprenden—antes de la universidad importa. Al comenzar un nuevo año escolar, los estudiantes necesitan una educación sexual de calidad que les brinde las herramientas para entender el consentimiento, comunicar límites y reconocer y prevenir la violencia sexual.
La brecha en la preparación para la universidad
Originalmente una iniciativa de la administración Obama, It’s On Us realiza talleres para atletas universitarios enfocados en la prevención de la agresión sexual y la violencia doméstica. Durante los últimos años, el personal de It’s On Us notó grandes disparidades entre cuánto conocimiento y preparación previa tenían los estudiantes individuales antes de los talleres. Tres proyectos de investigación separados con estudiantes de It’s On Us revelaron que esta brecha era el resultado de experiencias de educación sexual muy diferentes entre estados y escuelas públicas, privadas y religiosas.
“Uno de los hilos continuos en cada uno de esos estudios de investigación fue el reconocimiento entre los jóvenes de que no se sentían preparados para participar en la educación de prevención [de la violencia sexual] cuando llegaban a la universidad porque tenían una educación en salud sexual y prevención de violencia y relaciones muy variada e inconsistente”, dijo Tracey Vitchers, directora ejecutiva de It’s On Us, a Ms.
El proyecto de investigación más reciente de It’s On Us, “El problema de la preparación”, se centra en la educación sexual de K-12, específicamente en cómo la educación sexual moldea las creencias, comportamientos y preparación de los hombres universitarios para participar en los esfuerzos de prevención de la violencia sexual. “Lo que finalmente encontramos es que el estado actual de la educación sexual está fallando a los jóvenes”, dice Vitchers, “y eso se manifiesta directamente en cómo se involucran, reciben y luego ponen en práctica la educación de prevención en el campus, y probablemente está impulsando estos problemas muy graves de violencia sexual en el campus”.
Aunque la mayoría de las universidades requieren alguna forma de capacitación en prevención de agresión sexual, generalmente durante la semana de orientación para estudiantes de primer año, los números sugieren que este tipo de programas a menudo es ineficaz. El 13 por ciento de los estudiantes universitarios en Estados Unidos experimentan violación o agresión sexual. Esa cifra se duplica para las mujeres, con un 26.4 por ciento de mujeres universitarias (y un 6.8 por ciento de hombres universitarios) que experimentan violencia sexual como estudiantes de licenciatura.
Con su campaña “El problema de la preparación”, It’s On Us espera arrojar luz sobre el vínculo entre la educación sexual insuficiente en la escuela K-12 y la falta de preparación de los estudiantes universitarios para prevenir la violencia sexual en el campus. Aunque leyes federales como la Ley de Eliminación de la Violencia Sexual en el Campus (SaVE) requieren que todas las instituciones de educación superior sometan a los estudiantes a programas de prevención de violencia sexual, con una educación sexual en la preparatoria tan radicalmente diferente de un estado a otro, muchos estudiantes reciben un mosaico incompleto de educación sobre sexo y relaciones saludables.
“Las instituciones tienen esta tendencia a someterlos a un programa de prevención muy genérico y único que no cuestiona qué tipo de educación de prevención han tenido”, dice Vitchers. “Estas políticas educativas estatales variadas están teniendo un impacto negativo directo en la capacidad de las universidades para implementar eficazmente programas de prevención en el campus”.
El papel de los medios y la influencia de la manósfera
“El problema de la preparación” hace una distinción importante entre la educación formal e informal sobre sexo que reciben los jóvenes antes de la universidad. Uno de los hallazgos principales es que muchos hombres universitarios aprendieron sobre sexo a través de los medios (películas, televisión, redes sociales, etc.) antes de los 12 años, lo que significa que la educación sexual formal en K-12 debería idealmente comenzar incluso más temprano de lo que suele hacerlo.
El problema de obtener educación sexual principalmente a través de los medios, explicó Vitchers, es que con frecuencia carece de contexto o de información inclusiva y basada en evidencia. “Sabemos que gran parte de ese contenido dirigido a los jóvenes en las redes sociales sobre estos temas proviene de influencers de la manósfera que promueven ideas muy dañinas sobre las normas de género y el consentimiento”, dice.
It’s On Us también encontró que la exposición temprana a contenido que reforzaba normas de género rígidas o fomentaba sentimientos de hostilidad hacia las mujeres continuaba moldeando a los jóvenes incluso si más tarde estaban expuestos a experiencias de educación sexual más integrales, positivas o feministas. En lugar de cambiar a puntos de vista más inclusivos, los jóvenes con estas experiencias previas de mensajes misóginos eran más propensos a intensificar su hostilidad hacia las mujeres cuando luego encontraban educación sexual en un entorno más formal, lo que sugiere que las universidades no pueden simplemente asumir que los videos superficiales de educación sexual en la semana de orientación (“No violes”, “No golpees a tu novia”, etc.) serán suficientes para cambiar actitudes y comportamientos más profundamente arraigados.
“Lo que las escuelas deben hacer es tener una mejor comprensión de los mensajes y la educación que estos jóvenes han tenido, y luego crear programas de prevención que los encuentren donde están”, dijo Vitchers. It’s On Us alienta a las universidades a presentar programas de educación sexual con el entendimiento de que los estudiantes provienen de una gama extremadamente amplia de experiencias previas de educación sexual, incluyendo ninguna educación sexual, educación sexual centrada en la abstinencia, o incluso educación un poco más integral que aún no está basada en evidencia o médicamente precisa.
La necesidad de programas inclusivos y relevantes
La educación sexual a nivel universitario también necesita vincular la educación básica sobre consentimiento más explícitamente con las estrategias de prevención de la violencia sexual. Según Vitchers, también es crucial que los estudiantes aprendan este contenido de una manera que puedan aplicar directamente a sus propias vidas. Los videos obligatorios son fáciles de adelantar y no dan a los estudiantes la oportunidad de interactuar. Traer a un orador o a alguien de una agencia externa es un poco mejor, pero las capacitaciones externas no siempre son culturalmente relevantes para el cuerpo estudiantil de una escuela específica y pueden caer en la trampa de culpar y avergonzar a los estudiantes por no estar mejor informados.
It’s On Us espera realizar un segundo estudio, basándose en los hallazgos de “El problema de la preparación”, para encontrar soluciones aún más efectivas para los programas de prevención de violencia sexual que realmente resuenen con los estudiantes.
También es crucial que cualquier programa de educación sexual o prevención de agresión sexual sea inclusivo de estudiantes LGBTQ+ y otras identidades marginadas. Para “El problema de la preparación”, It’s On Us sobremuestreó intencionalmente a hombres LGBTQ+ y negros en su encuesta de más de 1,000 hombres en edad universitaria para tener una mejor idea de cómo estas identidades específicas, frecuentemente desfavorecidas en entornos educativos formales, contribuyeron a las experiencias previas de los jóvenes con la educación sexual.
It’s On Us encontró que los hombres negros y LGBTQ+ en su muestra entraron a la universidad con una comprensión más integral del sexo, el consentimiento y las relaciones que sus pares blancos y heterosexuales, y con valores más fuertes en torno a la prevención de la violencia sexual y la construcción de relaciones saludables.
“Con los hombres LGBTQ+, encontramos que cuando recurrían a fuentes en línea para educarse sobre salud sexual, prevención de violencia, etc., era más probable que buscaran fuentes médicamente precisas [como Planned Parenthood o la Clínica Cleveland]”, dice Vitchers. “Sabemos que el estado de la educación sexual no es bueno, incluso para estudiantes heterosexuales, y es aún peor para estudiantes LGBTQ+, por lo que los hombres queer pueden estar recurriendo a fuentes en línea y buscando información más precisa médicamente porque no la recibieron en la escuela”.
Los hombres negros en el estudio de investigación “sí tenían actitudes más saludables hacia el consentimiento, la prevención de la violencia y la comunicación sexual”, dice Vitchers. “En gran parte encontramos que eso se debía a conversaciones con amigos y familiares, y que la comunidad negra tiene más probabilidades de estar haciendo esta educación dentro de un entorno comunitario [debido a] las formas en que las falsas acusaciones de violencia sexual han sido utilizadas como arma contra los hombres negros durante siglos en este país. Parte de nuestra suposición aquí es que los miembros de la familia quieren proteger a sus jóvenes negros de acusaciones dañinas, y por lo tanto es más probable que tengan conversaciones con ellos a edades más tempranas sobre la importancia del consentimiento, la comunicación sexual saludable y la prevención de la violencia, y eso se manifiesta cuando llegan al campus”.
El impacto de las políticas actuales y el futuro
Los datos de “El problema de la preparación” muestran que dar a los jóvenes una educación sexual intencional e integral a una edad temprana tiene un beneficio masivo en cuanto a la conciencia y preparación para la prevención de la violencia sexual en la universidad. Sin embargo, la legislación reciente, especialmente en los estados más conservadores, ha exigido que la educación sexual K-12 se centre en la abstinencia o en mensajes basados en el miedo. Leyes de los últimos años, como el proyecto de ley “Don’t Say Gay” de Florida, también han eliminado cualquier intento de ser más inclusivos con los estudiantes LGBTQ+ o estudiantes de color.
El ascenso de la manósfera y la lista cada vez mayor de hombres en el Congreso acusados de agresión sexual contribuyen a normalizar la violencia de género. Mientras tanto, la administración Trump ha utilizado leyes federales como el Título IX como arma para atacar a los jóvenes trans bajo el pretexto de proteger a las mujeres jóvenes y niñas de la violencia sexual. Al mismo tiempo, la administración está promoviendo teorías extremadamente rígidas sobre el género y leyes que impulsan proyectos de ley centrados en la abstinencia y anti-DEI para la educación sexual en las escuelas.
Según Vitchers, el efecto a largo plazo de estos proyectos de ley será “una generación de jóvenes que no están preparados para navegar el sexo, el consentimiento y las relaciones de manera saludable”.
Sin embargo, incluso con la erosión de la educación sexual en las escuelas K-12, las universidades todavía ofrecen una oportunidad para educar a los jóvenes sobre sexo, consentimiento y prevención de la violencia. It’s On Us y otros programas están trabajando para crear programas más integrales que las universidades puedan implementar. Mientras tanto, investigaciones como “El problema de la preparación” sugieren fuertemente que es posible cerrar esta brecha entre la educación sexual insuficiente en la preparatoria y el mundo adulto con mensajes intencionales e integrales.
“En el clima actual, es poco probable que veamos una reforma legislativa sobre estos temas a nivel estatal o federal”, dice Vitchers. “Creo que es muy importante que no solo estemos equipando a los jóvenes con alfabetización mediática para que puedan diferenciar entre educación sexual y trabajo de prevención basados en evidencia y médicamente precisos, sino que también necesitamos equipar a los padres y líderes comunitarios para que tengan estas conversaciones y sepan cuáles son los recursos médicamente precisos”.
