Sobrevivientes de Epstein exigen investigar a la industria del modelaje
Un grupo de sobrevivientes de abuso sexual por parte de Jeffrey Epstein y sus asociados está exigiendo que se investigue a la industria del modelaje por haber facilitado el contacto entre el financiero y jóvenes modelos. La organización Model Alliance envió una carta en marzo pasado a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y a los congresistas Ro Khanna y Thomas Massie, en la que solicita investigaciones estatales y federales para determinar si las agencias y ejecutivos del modelaje “facilitaron conscientemente el acceso entre Epstein y modelos jóvenes, incluyendo si los agentes presentaron, refirieron, traficaron o suministraron menores o aspirantes a modelos a Epstein y sus asociados”.
La misiva, firmada por más de 40 sobrevivientes de Epstein y exmodelos afectadas por abuso sexual y trata en la industria, declara que “Jeffrey Epstein no fue un caso aislado, sino un beneficiario y participante de este sistema”. La carta llega en un momento de renovada presión para que se examinen las conexiones entre el mundo de la moda y el fallecido financista, luego de que se revelaran documentos del caso y de que The Guardian publicara una investigación en marzo de 2026 sobre Faith Kates, cofundadora de la agencia Next Management, quien supuestamente organizaba cenas para presentar modelos a hombres poderosos, incluido Epstein.
Un patrón de abuso en la industria del modelaje
Una investigación de la revista Ms. entrevistó a cinco sobrevivientes que trabajaron en el modelaje entre las décadas de 1990 y 2000, y revisó testimonios públicos y cuentas de medios de muchas otras. Aunque cada experiencia es única, el patrón es claro: mujeres jóvenes con grandes sueños eran dirigidas hacia hombres poderosos que a menudo abusaban de ellas. Según la Model Alliance, las agencias animaban a las modelos a socializar fuera de los trabajos formales, asistir a fiestas y eventos, reunirse a solas con hombres influyentes o incluso salir en citas, presentando estas actividades como necesarias para avanzar en sus carreras.
La organización describe el modelaje como una industria global de 2.5 billones de dólares en la que las agencias operan con mínima supervisión y ejercen un control absoluto sobre una fuerza laboral especialmente vulnerable. Agencias con sede o presencia significativa en Estados Unidos reclutan, colocan y gestionan talento en decenas de países, moviendo a niñas y jóvenes entre continentes.
El caso de Faith Kates y Next Management
Faith Kates, cofundadora de Next Management, renunció a la agencia en noviembre de 2025, semanas después de que el patrimonio de Epstein liberara unas 23,000 páginas de documentos y poco antes de la publicación de archivos del Departamento de Justicia en diciembre. Según la investigación de The Guardian, Kates organizaba cenas donde presentaba modelos a empresarios adinerados y mantuvo una relación cercana con Epstein, expresándole apoyo y amistad “incondicional” en 2009, poco después de que él se declarara culpable y se registrara como delincuente sexual, y continuó correspondiendo con él hasta semanas antes de su arresto en 2019. En un intercambio de 2011, después de que Epstein le enviara por correo electrónico una lista de tres mujeres, Kates respondió: “Puedo conseguir 2, eso es lo que me pediste, espera”.
Un portavoz de Kates declaró a The Guardian que ella “nunca puso a una modelo en peligro al enviarla a citas o reuniones inapropiadas”, y agregó: “Epstein era un maestro de la manipulación. La gente a su alrededor solo sabía lo que él quería que supieran”.
Stacey Williams, una exitosa modelo en los años 90, contó a Ms. que Kates le presentó a Epstein en una cena en 1992. Meses después, según Williams, Kates la llevó a una fiesta organizada por Trump en el Hotel Plaza, donde volvió a encontrarse con Epstein. Williams desarrolló posteriormente lo que ha descrito como una relación de citas con Epstein que duró unos meses. Ahora es una defensora de sobrevivientes que impulsa la rendición de cuentas tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Fue una de las primeras modelos en llamar la atención nacional sobre los vínculos de Epstein con el mundo del modelaje en el documental de 2024 Beyond the Gaze, sobre las ediciones de trajes de baño de Sports Illustrated. En entrevistas posteriores, Williams alegó que fue agredida por Donald Trump en 1993, cuando Epstein la llevó a la Torre Trump y Trump le puso las manos en los senos, la cintura y los glúteos. El presidente ha negado las acusaciones.
Otras voces y casos emblemáticos
Sara Ziff, fundadora de Model Alliance, también ha descrito haber sido enviada por agentes de Next Management a Fabrizio Lombardo, exjefe de Miramax Italia, una rama europea de la compañía cinematográfica cofundada por el convicto por delitos sexuales Harvey Weinstein. En una demanda de 2023, alegó que su agencia la envió a Lombardo para una “visita” y que él luego la violó. Su caso contra Lombardo se resolvió. Lombardo no ha respondido públicamente a las acusaciones de Ziff de 2023.
Ziff explica que la estructura de la industria del modelaje, la dependencia que crea, se presta a este tipo de abuso. Algunas modelos, en particular las de Europa del Este, son especialmente vulnerables debido al control que las agencias ejercen sobre su estatus migratorio, deudas y vivienda. Cuando abrió la línea de apoyo de Model Alliance, dijo a Ms., “me inundaron consultas sobre abuso financiero y sexual, y casi todas se centraban en las agencias, lo cual es irónico porque se supone que representan nuestros intereses”.
En mayo, Roza, una exmodelo, testificó usando solo su nombre de pila en una audiencia en Palm Beach, Florida, convocada por miembros demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. Tenía 18 años cuando conoció a Jean-Luc Brunel, dueño de MC2 Model Management, quien, según ella, le prometió una “carrera de modelaje más allá de mis sueños”. En seis meses, MC2 le obtuvo una visa O-1, reservada para personas con “habilidad extraordinaria”, para la cual dijo que carecía de la documentación necesaria. Para mayo de 2009 ya estaba en Nueva York; en tres meses la agencia afirmó que debía más de 10,000 dólares. “El boleto de regreso a casa costaba 1,300 dólares ida y vuelta. Me daban 100 dólares a la semana en la ciudad de Nueva York para sobrevivir”, testificó. “MC2 controlaba cada aspecto de mi vida: adónde iba, cómo me vestía y cómo me veía. Me daban una asignación justa para mantenerme a flote, pero nunca lo suficiente para ser independiente”.
Su agencia la envió a West Palm Beach. Allí, Brunel la llevó con Epstein, quien, según ella, abusó y violó de ella durante tres años mientras él “estaba bajo arresto domiciliario por la molestia de niñas menores de edad exactamente en ese momento”. Brunel fundó MC2 en 2005 con respaldo financiero de Epstein y, según Model Alliance, también fue inversor original de Next Management. Las autoridades francesas pusieron a Brunel bajo investigación formal en diciembre de 2020 en una pesquisa relacionada con Epstein. Murió por aparente suicidio en una prisión francesa en febrero de 2022, mientras estaba detenido por cargos de violación de menores y acoso sexual, y acusaciones de trata.
El llamado a la acción y el contexto global
En conjunto, estos relatos explican por qué los sobrevivientes piden a los investigadores que examinen a las agencias, ejecutivos y cazatalentos que rodearon a Epstein, no solo a Epstein mismo. La carta de Model Alliance y las revelaciones de los documentos del caso han puesto el foco en figuras clave del modelaje. La organización continúa abogando por una mayor supervisión y protección para las trabajadoras de la industria.
La investigación de Ms. es la segunda parte de una serie de cuatro titulada “The Pipeline to Predators” (El camino hacia los depredadores), que explora las conexiones de la industria del modelaje con Jeffrey Epstein y la lucha de los sobrevivientes por la rendición de cuentas. La tercera parte, “Epstein Survivors Connect the Dots as Investigations Advance Abroad”, estará disponible el miércoles 7 de octubre.
Mientras tanto, el debate sobre la responsabilidad de las agencias y la necesidad de reformas estructurales en un sector que mueve miles de millones de dólares sigue ganando terreno. Para muchos en América Latina, donde la industria del modelaje también tiene presencia y donde las jóvenes son reclutadas con promesas de fama, el caso resuena como una advertencia sobre los abusos de poder y la falta de protección.
