Culpar a Sydney Sweeney es un error: el problema es sistémico
Si sigues la prensa mainstream y las redes sociales, podrías pensar que Sydney Sweeney es una mujer de 29 años con un poder inmenso. Con su nuevo anuncio hipersexualizado para Novig, se le acusa de degradar por sí sola a las mujeres, especialmente a las atletas, y de haber revertido décadas de progreso, según The New York Times. Con todas las miradas puestas en Sweeney —y en sus pechos—, apenas se menciona la industria de medios y entretenimiento de más de 3 billones de dólares, ni su vanguardia, la industria pornográfica de unos 80 mil millones de dólares.
Sweeney no inventó la gramática visual de este anuncio sexista; más bien, fue producido dentro de un ecosistema de imágenes hipersexualizadas que bombardea a mujeres y niñas con representaciones que las denigran y crean expectativas imposibles. Desde que tenemos memoria, la pornografía y el sistema de imágenes mediáticas han sexualizado a las mujeres para la mirada masculina, atrayendo tanto a hombres (que la desean) como a mujeres (que quieren parecerse a ella). El objetivo de la publicidad, por supuesto, es vender productos y ganar dinero. Los cuerpos de las mujeres, en un sistema capitalista patriarcal, han sido monetizados, caricaturizados y mejorados tecnológica y quirúrgicamente. Estas imágenes distorsionadas convierten la sexualidad en mercancía y sexualizan los productos anunciados. Pero esto no impide que las mujeres intenten emular estas imágenes, ni que los hombres esperen que las mujeres se vean así. Y la industria cosmética es un gran negocio.
El costo de la autoexigencia
¿Puedes imaginar qué pasaría con el capitalismo global si, mañana, las mujeres de los países más ricos decidieran amarse tal como son y dejaran de untarse cosméticos tóxicos, inyectarse bótox o someterse a cirugías estéticas? Una mala imagen corporal puede ser buena para el negocio, pero el autodesprecio de las mujeres tiene impactos reales y dañinos. Los estudios muestran que causa ansiedad, depresión, autolesiones y baja autoestima, entre otros problemas de salud mental. Como seres sociales, es casi imposible para mujeres y niñas escapar del diluvio de imágenes sexistas y evadir estas normas y expectativas. Y gracias a la infiltración masiva de la pornografía en la cultura, estas imágenes se han vuelto aún más misóginas y explícitas. Los anuncios que vemos a diario ahora solo se encontraban en Playboy y Penthouse en la era preinternet.
La ciencia de la exposición visual
Durante décadas, los investigadores de medios se han obsesionado con medir cómo las imágenes cambian nuestra forma de pensar. Pero este campo de estudio suele centrarse en los efectos cognitivos a corto plazo de imágenes individuales, lo que pierde el punto. La mera volumen y ubicuidad de las imágenes en películas, anuncios, redes sociales, revistas y pornografía reafirman, normalizan y cementan la ideología misógina que impregna el anuncio de Novig. Vemos estas imágenes a través de una lente condicionada por un sistema mediático integrado que utiliza la imaginería pornográfica como plantilla para las representaciones visuales dominantes de las mujeres. En otras palabras, estamos siendo entrenados masivamente por la cultura para imaginar a la mujer ideal como sin vello, delgada, tonificada, con proporciones “perfectas” y sexualmente disponible.
Como dijo una vez el estudioso de medios Neil Postman, hemos pasado de una cultura basada en la imprenta a una basada en la imagen. En la primera, según Postman, desarrollamos cierta inmunización a la seducción de la elocuencia de la palabra impresa, pero carecemos de tal inmunización ante las imágenes. Las adolescentes son el grupo más vulnerable porque sus cortezas prefrontales —la parte ejecutiva del cerebro— no se desarrollan por completo hasta los 20 años. Esto significa que cuanto más joven eres, más poderoso es el impacto de las imágenes. Pero incluso una corteza prefrontal completamente desarrollada no protege del todo contra la internalización de estas imágenes.
Cuando escribía mi libro Pornland: How Porn Has Hijacked our Sexuality, revisé 10 años de Cosmopolitan para deconstruir las imágenes de mujeres. Mientras hojeaba las imágenes, me dije a mí misma: las odio, las odio; quiero verme así. Tengo un doctorado en estudios de medios, conozco todos los trucos que utiliza la industria para “mejorar” los cuerpos de las mujeres, y aun así me sentí atraída. Ahora imagina lo que esto le hace a niñas o mujeres jóvenes que nunca han estudiado alfabetización mediática.
Un ejemplo revelador
Un excelente ejemplo de esto es un breve documental sobre Avon producido por el cineasta Louis Theroux. Viajó por el Amazonas para entrevistar a mujeres pobres que venden productos Avon, preguntándoles cómo la crema blanqueadora más vendida cambiaba la apariencia de las mujeres. Estas mujeres respondieron que las cremas te hacen más bella, más blanca… ¡y más alta! En una cultura donde el valor de la mujer se mide por lo “buena” que está, con pocas alternativas que contrarresten este panorama visual hegemónico, estas imágenes sirven para coaccionar la conformidad.
Y para las celebridades femeninas que quieren ser visibles, solo hay una “opción”. Si Sydney Sweeney se negara a hacer el anuncio, miles de otras mujeres ocuparían su lugar felizmente. Las mujeres están atrapadas en el vórtice de una industria que exige una estricta adhesión a imágenes hipersexualizadas, pornificadas y misóginas.
La verdadera raíz del problema
Hasta que desarrollemos un análisis estructural y económico feminista de cómo las industrias mediática y pornográfica son cómplices en la normalización de imágenes sexistas, es mucho más fácil culpar a la mujer individual —como vemos en el frenesí mediático contra Sydney Sweeney— que a los verdaderos culpables.
* Nota de los editores de Ms.: Queremos escuchar tu voz para The Majority, una nueva campaña que recopila historias sobre cómo la libertad reproductiva ha permitido a los lectores construir la vida que quieren y necesitan. Encuesta tras encuesta muestran que la mayoría de los estadounidenses apoya el acceso a la atención reproductiva. Sin embargo, el debate público pasa por alto las vidas moldeadas por el acceso al aborto, la anticoncepción, la fertilización in vitro, la atención de abortos espontáneos, la atención materna o la educación sexual integral: innumerables mujeres que eligieron estudiar, tener hijos, no tenerlos, proteger su salud y trazar su propio futuro. Agrega tu voz y completa la frase: “El acceso a las opciones reproductivas me dio la libertad de…”. Juntas, estas historias ayudarán a mostrar no solo por qué la libertad reproductiva sigue siendo un valor mayoritario, sino también qué hace posible.
