El Pacífico sufre huracanes mientras el Atlántico está inusualmente tranquilo
La temporada de huracanes de 2026 ha sido testigo de un contraste notable: mientras el océano Pacífico ha sido azotado por una serie de tormentas, el Atlántico ha permanecido inusualmente tranquilo. Hawái, en particular, ha experimentado un número inusual de ciclones, con el huracán Fausto en julio, los huracanes Lala y la tormenta tropical Moke en agosto, y más recientemente el huracán Lowell, que rozó la parte occidental del archipiélago esta semana. En marcado contraste, el Atlántico no ha registrado ningún huracán en lo que va de la temporada. Si esta tendencia continúa después del 12 de septiembre, será un hecho histórico: cualquier huracán que se forme después de esa fecha será el primer huracán más tardío desde 1966, cuando comenzó el registro sistemático.
¿Por qué el Pacífico está tan activo?
La actividad de huracanes cerca de Hawái suele ser rara debido a los fuertes vientos alisios y las aguas más frías que protegen al archipiélago. De hecho, en más de 75 años, solo seis huracanes habían llegado a menos de 50 millas de las islas principales antes de esta temporada, según el meteorólogo y especialista en huracanes Michael Lowry. Durante ese período, los huracanes Dot e Iniki, en 1959 y 1992 respectivamente, fueron los únicos que impactaron directamente las islas.
Este año, varias razones explican la diferencia. En primer lugar, se está desarrollando un El Niño especialmente poderoso, un patrón climático cíclico que afecta el clima en todo el mundo. “Los eventos de El Niño suelen limitar cuántos huracanes pueden desarrollarse en el Atlántico y ayudar a proporcionar condiciones ideales para los huracanes en el Pacífico oriental y central”, dice Nicholas Grondin, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de Tampa.
La razón tiene que ver con las temperaturas del océano y algo llamado “cizalladura vertical del viento”, una medida que describe el cambio en la velocidad y dirección del viento con la altitud. Específicamente, El Niño se caracteriza por aguas más cálidas de lo habitual en parte del Pacífico entre los cinco grados sur y cinco grados norte, o “estrechamente a lo largo del ecuador”, explica Matthew Rosencrans, pronosticador principal de la temporada de huracanes del Servicio Meteorológico Nacional.
Los océanos más cálidos alimentan a los huracanes. Actualmente, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico oriental están “muy por encima de lo normal” hasta los 20 grados norte, aproximadamente la latitud de Hawái, según Rosencrans. Además, la cizalladura vertical del viento en el Pacífico ha sido notablemente baja, explica Phil Klotzbach, científico investigador senior de la Universidad Estatal de Colorado. Una cizalladura alta puede desestabilizar los huracanes, mientras que una cizalladura baja los favorece. En la parte del Pacífico cercana a Hawái, la cizalladura vertical del viento ha estado “muy por debajo de lo normal”, dice Klotzbach, lo que significa condiciones ideales para los huracanes.
El Atlántico: un panorama opuesto
En partes del Atlántico, sin embargo, la cizalladura vertical del viento ha sido alta, creando condiciones “hostiles” para los huracanes, según Grondin. Si un ciclón logra formarse, las tormentas a menudo “permanecen débiles y se disipan rápidamente”, como lo hizo la tormenta tropical Dolly el mes pasado.
Un año tranquilo no significa que no haya huracanes, advierte Grondin. Septiembre puede ser el pico habitual de la temporada de huracanes en el Atlántico, pero está lejos de terminar. “El hecho de que no se esté desarrollando nada ahora no significa que nada se desarrolle entre ahora y el final de la temporada”, agrega. De hecho, en agosto, los meteorólogos federales predijeron una temporada de huracanes en el Atlántico “por debajo de lo normal”, con entre dos y seis huracanes esperados.
Implicaciones y perspectivas
Este contraste entre el Pacífico y el Atlántico es un recordatorio de la complejidad de los patrones climáticos globales. Mientras el Pacífico experimenta condiciones propicias para huracanes debido a El Niño y aguas cálidas, el Atlántico enfrenta vientos cortantes que inhiben su formación. Los expertos continúan monitoreando la situación, ya que cualquier cambio en estas condiciones podría alterar el pronóstico.
La temporada de huracanes en el Atlántico aún tiene meses por delante, y aunque las predicciones apuntan a una actividad por debajo de lo normal, la historia muestra que la naturaleza puede sorprender. La vigilancia y la preparación siguen siendo clave para las comunidades costeras.
