Ejercicio regular transforma el sistema inmune a nivel celular
Un nuevo estudio publicado el 18 de septiembre en la revista Science Advances ha revelado que el ejercicio regular no solo mejora la condición física, sino que también provoca cambios profundos en el sistema inmunitario a nivel celular. La investigación, liderada por un equipo de científicos que analizó datos del Atlas Multi-ómico Inmune Chino (CIMA, por sus siglas en inglés), sugiere que las personas que hacen ejercicio de manera constante tienen células inmunes más vigilantes y mejor preparadas para enfrentar amenazas, lo que podría contribuir a una mejor salud a largo plazo.
El hallazgo es especialmente relevante para México y América Latina, donde las enfermedades crónicas como la diabetes y las afecciones cardíacas representan una carga significativa para los sistemas de salud. Comprender cómo el ejercicio modifica el organismo a nivel molecular podría abrir nuevas vías para la prevención y el manejo de estas condiciones.
¿Cómo se realizó el estudio?
Los investigadores analizaron muestras de sangre de 400 adultos que forman parte del CIMA. Todos los participantes respondieron un cuestionario detallado sobre sus estilos de vida. Para captar los efectos más pronunciados del ejercicio, el equipo se enfocó en dos grupos extremos: aquellos que realizaban al menos tres sesiones de ejercicio a la semana, acumulando más de 150 minutos de actividad moderada o 75 minutos de alta intensidad, y aquellos que llevaban una vida completamente sedentaria.
Tras analizar marcadores fisiológicos como los niveles de azúcar y grasa en sangre, los científicos encontraron que los participantes activos mostraban signos de un mejor metabolismo de estos compuestos, así como un metabolismo muscular más fuerte y niveles elevados de moléculas antioxidantes, que combaten los procesos de daño celular.
“Muchos de estos sistemas y sus vínculos con el ejercicio ya se conocían”, señaló el Dr. Michael Siebers, investigador de la Universidad de Duisburgo-Essen, quien no participó en el estudio. Sin embargo, destacó que el verdadero avance radica en el análisis celular posterior. “Es un artículo realmente bueno, que muestra por primera vez lo que sucede realmente cuando haces deporte a nivel intercelular”, añadió.
Un análisis multi-ómico sin precedentes
El equipo utilizó un enfoque multi-ómico, que combina datos de múltiples fuentes biológicas, incluyendo metabolitos (subproductos del metabolismo), grasas, proteínas y ARN (un primo del ADN que ayuda a construir proteínas). También estudiaron una característica del ADN llamada accesibilidad de la cromatina.
Para entenderlo, imaginemos que nuestros genes están enrollados en hélices de ADN, formando estructuras similares a carretes de película bien empaquetados. Una mayor accesibilidad de la cromatina significa que el carrete está menos apretado, por lo que las imágenes individuales de esa película se pueden ver con mayor facilidad. En última instancia, esos genes se activan más fácilmente. En las células, este mecanismo es esencial para que los genes se transcriban y se traduzcan en las proteínas que ayudan al cuerpo a funcionar correctamente.
Gracias a estos análisis, los investigadores pudieron examinar en detalle cómo las células de las personas que hacen ejercicio regular funcionan de manera diferente a las de aquellas con estilos de vida sedentarios.
Cambios en las células inmunes
La inmersión profunda reveló múltiples cambios en las células del sistema inmunitario. La actividad de los “soldados de infantería” inmunes de los ejercitados —incluidas las células T citotóxicas y las células asesinas naturales— estaba aumentada en comparación con los participantes sedentarios.
Además, las células inmunes naive, que actúan como reservistas no especializados que pueden reclutarse para la infantería inmune, tenían una mayor accesibilidad de la cromatina en los genes necesarios para combatir amenazas. Esto significaba que estaban más listas para alistarse.
El equipo también notó cambios en las células encargadas de alertar al resto del sistema inmunitario sobre amenazas, llamadas monocitos inmunes y células B. En las personas que hacían ejercicio regular, estas células tenían una mayor expresión de genes de alarma.
Los hallazgos sugieren que la actividad física regular puede hacer que el sistema inmunitario esté mejor preparado para luchar contra posibles amenazas, escribieron los investigadores en su estudio.
Implicaciones para la salud y limitaciones
Ya se sabe que no hacer ejercicio es un factor de riesgo para enfermedades crónicas, incluida la diabetes tipo 2, y que entrenar reduce estos riesgos. El estudio ofrece “una perspectiva molecular sobre los beneficios sistémicos para la salud del ejercicio”, según los autores.
Sin embargo, el estudio tiene limitaciones. Siebers señaló que, además de la cantidad de minutos que los participantes entrenaban, no se registró qué tipo de ejercicio realizaban y había poca información sobre la composición física de los participantes. Los investigadores tampoco pudieron demostrar que el ejercicio regular causara las mejoras inmunes. Es posible que la reducida activación del sistema inmunitario de los participantes sedentarios los hiciera menos capaces de hacer ejercicio.
A pesar de las limitaciones, este tipo de análisis profundos sobre la base celular del ejercicio son importantes para avanzar en nuestra comprensión de por qué entrenar se siente bien, dijo Siebers. “Esto es realmente profundo”.
El estudio, titulado “Multiomics profiling identifies molecular and cellular signatures of regular exercise in human peripheral blood”, fue publicado en Science Advances y representa un paso significativo en la intersección de la ciencia del ejercicio y la inmunología.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
