El gobierno del Reino Unido estaría considerando ampliar su prohibición de redes sociales para menores de 16 años para incluir plataformas de reventa como Vinted y eBay, según informó el Sunday Times. La medida, que originalmente se anunció en junio y que aún no entra en vigor, busca proteger a los niños de los riesgos de las herramientas de mensajería que permiten a desconocidos contactarlos.
La preocupación central es que las funciones de chat en estos sitios de segunda mano puedan ser utilizadas por adultos para acosar o manipular a menores. El periódico también señaló que Depop y Facebook Marketplace podrían sumarse a la lista. Esto representaría un giro respecto al plan inicial, pues cuando se anunció la prohibición se indicó que no se tenía la intención de incluir plataformas de comercio electrónico.
Un veto que crece
La prohibición británica, que aún no tiene una lista definitiva de sitios afectados, está diseñada para cubrir aquellas plataformas cuyo propósito principal sea la interacción social y que permitan a los usuarios publicar contenido. Entre las ya mencionadas se encuentran Instagram, TikTok, Snapchat y YouTube.
La posible inclusión de Vinted y eBay ha generado reacciones encontradas. Ambas compañías ya exigen a sus usuarios tener al menos 18 años, según la BBC. eBay declaró a ese medio que los detalles de la propuesta aún no están claros y que seguirá colaborando con el gobierno. Vinted no respondió a la solicitud de comentarios.
El proceso para verificar la edad de los usuarios también avanza. El regulador de comunicaciones, Ofcom, presentó el mes pasado cuatro métodos para comprobar la edad, entre ellos la identificación con fotografía y la estimación facial. Estas herramientas serían clave para hacer cumplir la prohibición.
Lecciones desde Australia
Una medida similar ya se implementó en Australia el año pasado, aunque muchos niños lograron evadirla. Esa experiencia plantea dudas sobre la eficacia de este tipo de restricciones y sobre la capacidad de las plataformas para hacerlas cumplir.
El debate sobre el acceso de los menores a las redes sociales y plataformas digitales no es exclusivo del Reino Unido. En América Latina, países como México y Brasil han discutido iniciativas para regular el uso de estas herramientas por parte de niños y adolescentes, aunque sin llegar a prohibiciones tan estrictas.
La posible ampliación del veto en el Reino Unido refleja una creciente preocupación global por los riesgos que enfrentan los menores en entornos digitales, desde el ciberacoso hasta el contacto con desconocidos. Sin embargo, también plantea interrogantes sobre cómo equilibrar la protección con el acceso a servicios legítimos de compraventa.
Implicaciones para las plataformas
Si la medida se concreta, Vinted y eBay tendrían que adaptar sus procesos de verificación de edad y posiblemente restringir funciones de mensajería para ciertos usuarios. Esto podría afectar su modelo de negocio, basado en la interacción entre compradores y vendedores.
Por ahora, el gobierno británico no ha publicado una lista completa de los sitios afectados ni un calendario definitivo para la entrada en vigor de la prohibición. Se espera que en los próximos meses se den a conocer más detalles.
Mientras tanto, la discusión sobre cómo regular el acceso de los menores a las plataformas digitales continúa en todo el mundo, con enfoques que van desde la verificación de edad hasta la educación digital.