Incluso niveles ‘seguros’ de contaminación afectan el corazón
Un nuevo estudio de imágenes médicas ha encontrado signos tempranos de enfermedad arterial coronaria en personas que respiran aire considerado limpio por los estándares regulatorios en Canadá. La investigación, publicada en una revista científica, sugiere que incluso niveles bajos de contaminación podrían tener efectos adversos en la salud cardiovascular.
El hallazgo clave
El estudio utilizó tomografías computarizadas para examinar las arterias coronarias de más de 8,000 participantes. Los resultados mostraron que aquellos expuestos a niveles de contaminación dentro de los límites ‘seguros’ establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud presentaban mayor calcificación arterial, un marcador temprano de enfermedad cardíaca.
¿Cómo afecta la contaminación al corazón?
Las partículas finas (PM2.5) y otros contaminantes pueden desencadenar inflamación sistémica, estrés oxidativo y disfunción endotelial, contribuyendo al desarrollo de aterosclerosis. Incluso exposiciones a corto plazo pueden elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
- PM2.5: Partículas menores a 2.5 micrómetros que penetran profundamente en los pulmones.
- Ozono: Irrita las vías respiratorias y puede empeorar condiciones cardíacas.
- Dióxido de nitrógeno: Asociado con tráfico vehicular, vinculado a inflamación vascular.
Implicaciones para la salud pública
Los autores del estudio instan a las autoridades a revisar los límites de contaminación, ya que los actuales podrían no proteger adecuadamente la salud cardiovascular. Se estima que la contaminación del aire causa millones de muertes prematuras al año, muchas por enfermedades del corazón.
¿Qué puedes hacer?
Aunque no podemos controlar la calidad del aire exterior, podemos reducir la exposición usando purificadores en interiores, evitando zonas de alto tráfico y usando mascarillas en días con mala calidad del aire. A nivel social, apoyar políticas de energía limpia y transporte sostenible es clave.
