Gloria Steinem y Ms.: la lucha feminista aún no termina
Gloria Steinem, pionera del periodismo feminista y cofundadora de la revista Ms., falleció el 2 de septiembre de 2026 a los 92 años, dejando un legado imborrable. Durante más de medio siglo, Steinem impulsó las ideas y voces feministas hasta llevarlas a la corriente principal, convirtiendo a Ms. en algo más que una revista: en un movimiento. Su lucha por la igualdad continuó hasta el final de sus días. El siguiente texto, escrito por ella para el libro 50 Years of Ms. (2023), es una reflexión sobre los inicios improbables de la revista, los lectores y movimientos que la sostuvieron, y el trabajo que aún queda por hacer. Publicado con motivo del 50 aniversario de Ms., sus palabras resuenan hoy con especial fuerza: un recordatorio de lo que cada generación hereda y de lo que debe transmitir.
Los inicios de una revista revolucionaria
Si hace 50 años me hubieran preguntado si una revista controlada por mujeres seguiría viva medio siglo después, habría respondido que absolutamente no. En aquel entonces, las revistas femeninas solo hablaban de comida, moda y familia, y sobrevivían gracias a los anunciantes de esos rubros. Pensé que los anunciantes pronto se darían cuenta de que los intereses de las mujeres eran tan amplios como los de los hombres, y que surgirían nuevas revistas similares a Esquire, pero para mujeres. Lo que no entendí entonces es que la publicidad cambiaría muy poco con los años.
Aunque las mujeres compran más libros que los hombres, además de vino, autos y seguros, los anunciantes siguen sin apoyar la gama completa de sus intereses. De hecho, Ms. no habría podido demostrar que las mujeres comprarían una revista así si Clay Felker, de New York magazine, no hubiera aceptado publicar una muestra en sus páginas y luego un número de prueba en los puestos de revistas de todo el país. Así, las propias mujeres tuvieron la oportunidad de demostrar la amplitud de sus intereses.
Contenido que rompió esquemas
¿Qué contenía ese primer número? Un artículo de Johnnie Tillmon, organizadora de mujeres en asistencia social, titulado “La asistencia social es un asunto de mujeres”. Nos dijeron que no podíamos incluir un artículo sobre lesbianas, pues en ese tiempo todas las feministas eran etiquetadas como tales. Esto solo reforzó nuestra convicción de que debíamos hacerlo, y lo hicimos con una pieza titulada “¿Pueden las mujeres amar a las mujeres?”. Además, como el aborto era ilegal, pero sabíamos que una de cada tres mujeres estadounidenses había necesitado uno, pedimos a las mujeres que firmaran una petición: “Hemos abortado”, exigiendo su legalización y seguridad.
La portada fue un desafío, pues queríamos que todas las mujeres se sintieran incluidas. Una versión temprana mostraba el rostro de una mujer dividido en varios colores de piel, pero no parecía real. Como yo había vivido en la India, sugerí una mujer azul con muchos brazos, como la diosa Kali, sosteniendo símbolos de las tareas femeninas: desde la cuchara de cocina hasta el volante de un auto. Miriam Wosk, artista de California, pintó a la mujer multitarea perfecta, con una lágrima en la mejilla y un bebé en su vientre. El título era “El momento de la verdad del ama de casa”. (En 2021, Ms. publicó una versión moderna para llamar la atención sobre la sobrecarga de las mujeres durante la pandemia de COVID-19, titulada “El momento de la verdad de la nación”).
La respuesta de las lectoras
En ese momento, no había una voz nacional para quienes teníamos la idea radical de que las mujeres somos personas. No sabía cuál sería la respuesta, sobre todo en los puestos de revistas, sin precedentes de una revista femenina que no hablara de hogar, familia e hijos. La respuesta fue impactante. El primer número, lanzado en enero de 1972, se agotó en ocho días. Pronto, sacos de cartas comenzaron a llegar a nuestras oficinas, tantos que apenas había espacio para otra cosa. Eran irresistibles: notas personales o pequeñas novelas, como si Ms. fuera una amiga que entraba a los hogares. Un tema común era: “Por fin, sé que no estoy sola”. Un movimiento es un contagio de verdad: al fin, sabemos que no estamos solos.
Las cartas venían de mujeres de todas las edades. Una, escrita con crayón, concluía: “Nosotras, las niñas, estamos enojadas como nabos”. La pequeña escritora explicaba que los niños tenían la mejor parte del patio y que las niñas solo teníamos un rincón para jugar a la rayuela. Le respondí. Apuesto a que se convirtió en una líder que amplió los patios para que todos cupieran. Las cartas eran una fuente de aliento, apoyo e ideas editoriales. Nuestro salvavidas, desde la niña del patio hasta mujeres que hablaban de criar hijos con asistencia social, de postularse a cargos públicos o de enfrentar la doble discriminación por raza y sexo. Las lectoras siempre han dicho a Ms. lo que piensan y necesitan. Ellas eran y son la fuente de lo que aparece en Ms..
Impacto y desafíos
Gracias a esto, Ms. llevó a la atención nacional temas que otros medios ignoraron durante años: abuso doméstico, acoso sexual, violación en citas, trabajo en talleres clandestinos, la necesidad de cuidado infantil y los límites del gasto militar. Siempre hubo un sentimiento de unidad con las feministas del mundo, la comprensión de que podíamos aprender unas de otras, y Ms., con su dedicación a la información global, traía a casa hechos, movimientos e ideas que de otro modo no habrían recibido atención en Estados Unidos.
En 1973, nuestra portada fue “Chisholm/Farenthold: la fórmula que pudo haber sido”. Shirley Chisholm, aunque apareció en la boleta de solo 14 estados, se declaró candidata a la presidencia y, por sí sola, quitó el letrero de “Solo hombres blancos” de la puerta de la Casa Blanca. Medio siglo después, una mujer de color finalmente cruzó esa puerta.
Críticas y obstáculos
Por supuesto, todo cambio es ridiculizado al principio. En 1972, Harry Reasoner, cofundador de 60 Minutes, dijo que nos daba seis meses antes de que la revista se quedara sin temas. (Cuando Ms. celebró su quinto aniversario, Reasoner se disculpó). The New York Times se negó a usar “Ms.” como forma de tratamiento durante doce años; así, yo seguía siendo “Miss Steinem de la revista Ms.”. Por eso, las mujeres protestaron. Cuando el Times finalmente cedió en 1986, llevamos flores al editor Abe Rosenthal. Lo más molesto fue que dijo: “Si hubiera sabido que les importaba tanto, lo habría hecho mucho antes”.
Los mayores desafíos, sin embargo, fueron financieros. Íbamos contra la práctica de las revistas femeninas de elogiar a los anunciantes en sus artículos, contra la distribución en puestos con portadas de belleza y celebridades, y contra casi todo en la industria. Además de dictar el contenido editorial, había una profunda creencia en la publicidad de que las revistas debían ser segregadas racialmente, pero nosotras éramos diversas. Esa fue una gran razón por la que finalmente nos convertimos en una fundación sin anuncios, sostenida por suscripciones y donaciones. Después de todo, compramos libros sin anuncios: ¿por qué no revistas?
A mediados de los ochenta, cuando Ms. aún luchaba por sobrevivir, fue comprada por editores comerciales que no entendían su espíritu. Finalmente, encontró un hogar en la Fundación Mayoría Feminista, como parte del movimiento y, por tanto, sin fines de lucro. Este paso fue crucial para la supervivencia de Ms. y su servicio a las mujeres y al movimiento.
El futuro: trabajo aún pendiente
Hoy existe una gran mayoría en el país que apoya la idea radical de que las personas son personas, sin importar género, raza, sexualidad, clase o etnia. Aún hay un tercio del país en rechazo a esta nueva conciencia; se sienten despojados de privilegios y tienen el poder del resentimiento. Debemos estar conscientes de la amenaza que representan, pero no nos equivoquemos: ya no son mayoría. El patriarcado fue el inicio de la jerarquía, reforzado por racismo, clasismo y nacionalismo, pero como comenzó con el control de la reproducción, las mujeres libres pueden derribar la jerarquía.
Ahora hay un entendimiento generalizado de que la democracia comienza con la capacidad de las mujeres de decidir sobre nuestros propios cuerpos, y eso es exactamente lo que estamos haciendo. Al mismo tiempo, los hombres pueden ser seres humanos completos participando activamente en el hogar y fuera de él. Tanto hombres como mujeres tenemos nuestra humanidad completa por ganar.
No estaré aquí dentro de 50 años, pero ustedes, que leen esto, pueden estarlo. Imaginar es el primer paso para crear. ¡Hagámoslo juntos! A mi edad, en este tiempo aún jerárquico, la gente me pregunta si estoy “pasando la antorcha”. Explico que me quedo con la mía, muchas gracias, y la uso para encender las de otras personas. Porque solo si cada uno tiene una antorcha habrá suficiente luz.
Un llamado a la acción
La lucha por la igualdad de género no ha terminado. Cada generación debe continuar el trabajo, inspirándose en los logros y aprendiendo de los desafíos. La historia de Ms. y de Gloria Steinem nos recuerda que la unidad y la perseverancia pueden transformar la sociedad. Es momento de alzar la voz, de contar nuestras historias y de apoyar los derechos reproductivos y la equidad para todos.
